World Cup 2026 mở rộng lên 48 đội
FIFA sẽ chính thức áp dụng thể thức 48 đội tại World Cup 2026 — kỳ World Cup lớn nhất lịch sử bóng đá thế giới.
Đây là một trong những kế hoạch trọng tâm được chủ tịch Gianni Infantino thúc đẩy kể từ khi ông lên nắm quyền năm 2016.
Infantino từng nhấn mạnh rằng World Cup cần trở thành “một sự kiện xã hội toàn cầu” thay vì chỉ là giải đấu dành cho số ít nền bóng đá mạnh.
Theo thể thức mới, số suất tham dự được phân bổ rộng rãi hơn:
-
Châu Âu có 16 suất
-
Châu Phi có 10 suất
-
Châu Á có 9 suất
-
Nam Mỹ có 6 suất
-
CONCACAF có 6 suất
-
Châu Đại Dương có 1 suất trực tiếp
Việc mở rộng giúp nhiều đội tuyển lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự World Cup như Curacao, Uzbekistan, Jordan hay Cape Verde.
FIFA muốn World Cup “toàn cầu” hơn
Arsene Wenger cho rằng đây là “bước tiến tự nhiên” của bóng đá hiện đại.
“Chúng tôi muốn bóng đá mang tính toàn cầu hơn.”
“48 đội vẫn chỉ chiếm chưa tới 25% trong số 211 quốc gia thành viên FIFA”, Wenger nhấn mạnh.
Với thể thức mới, World Cup không còn bị xem là sân chơi chủ yếu của châu Âu và Nam Mỹ như trong quá khứ.
Ở World Cup 1978, có tới 10/16 đội đến từ châu Âu. Tới năm 1990, số đại diện châu Âu tăng lên 14/24 đội.
Trong khi đó, châu Phi chỉ có tổng cộng 4 đại diện trong 11 kỳ World Cup đầu tiên.
World Cup 2026 vì thế được FIFA xem là cột mốc giúp giải đấu mang tính đại diện toàn cầu hơn bao giờ hết.
Thể thức mới làm giảm sự khốc liệt?
Dù mở ra nhiều cơ hội cho các đội yếu, World Cup 48 đội cũng vấp phải không ít chỉ trích.
Theo thể thức mới, 12 bảng đấu sẽ chọn ra:
-
12 đội nhất bảng
-
12 đội nhì bảng
-
8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất
Điều đó đồng nghĩa chỉ cần một chiến thắng ở vòng bảng, nhiều đội đã có thể giành vé đi tiếp.
Giới chuyên môn lo ngại điều này sẽ khiến vòng bảng mất đi tính sinh tử vốn tạo nên sức hút đặc biệt của World Cup.
Tại World Cup 2022, Argentina national football team từng rơi vào khủng hoảng sau thất bại trước Saudi Arabia national football team ở trận mở màn.
Những cú sốc kiểu đó có thể sẽ hiếm xảy ra hơn trong tương lai khi các ông lớn vẫn có nhiều cơ hội sửa sai.
Nhà báo bóng đá nổi tiếng Jonathan Wilson cho rằng World Cup 32 đội trước đây là “hoàn hảo”.
“Vấn đề lớn nhất không phải chất lượng chuyên môn, mà là sự loãng đi của tính hấp dẫn ở vòng bảng.”
“Sẽ có tới 72 trận vòng bảng để loại chỉ 16 đội. Điều đó có thể khiến người xem mất kiên nhẫn”, ông nhận định.
Nguy cơ quá tải cho cầu thủ
Một vấn đề khác là số trận đấu tăng lên đáng kể.
Đội vô địch World Cup 2026 sẽ phải chơi tới 8 trận thay vì 7 trận như trước đây.
Trong bối cảnh lịch thi đấu bóng đá hiện đại vốn đã quá dày đặc, nhiều chuyên gia lo ngại cầu thủ sẽ chịu áp lực thể lực cực lớn, đặc biệt khi giải đấu diễn ra vào mùa hè tại Bắc Mỹ.
HLV Thomas Tuchel cũng thừa nhận điều quan trọng nhất với các đội mạnh là tránh cú sảy chân sớm.
“Bạn phải tập trung vào vòng bảng trước tiên và đảm bảo toàn đội có trạng thái tinh thần phù hợp”, Tuchel nói.
Dù còn nhiều tranh cãi, World Cup 2026 chắc chắn sẽ mở ra một chương hoàn toàn mới cho bóng đá thế giới — nơi cơ hội được trao nhiều hơn, nhưng sự khốc liệt có thể không còn nguyên vẹn như trước.
