Đội tuyển Iraq đã đánh bại Bolivia trong trận chung kết play-off liên lục địa World Cup 2026. Hai bàn thắng của Ali Al-Hamadi và Aymen Hussein đã giúp thầy trò HLV Graham Arnold giành chiến thắng quan trọng, qua đó đoạt tấm vé đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra vào mùa hè năm nay.
Đáng chú ý, trên hành trình giành vé tham dự World Cup 2026, đội tuyển Iraq đã đánh bại ĐT Việt Nam ở cả 2 lượt trận tại vòng loại thứ 2 khi hai đội cùng nằm ở bảng K.
Chiến thắng này đồng nghĩa châu Á sẽ có tới 9 đại diện tham dự World Cup 2026, con số cao nhất từ trước đến nay. Trước đó, kỷ lục của khu vực chỉ dừng lại ở sáu đội tại World Cup 2022, bao gồm Qatar, Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ả Rập Xê Út và Úc.
Ở vòng loại khu vực, những cái tên giành vé trực tiếp tới Bắc Mỹ gồm Australia, Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ả Rập Xê Út, Qatar, Jordan và Uzbekistan. Việc FIFA mở rộng World Cup 2026 từ 32 lên 48 đội đã mang đến bước ngoặt lớn cho bóng đá thế giới.
Với 8,5 suất dành cho châu Á, cơ hội tham dự giải đấu đã trở nên rộng mở hơn rất nhiều so với trước đây, khi khu vực này chỉ có khoảng 4,5 suất. Điều này không chỉ giúp các đội tầm trung có thêm cơ hội mà còn hứa hẹn tăng tính cạnh tranh của giải.
Xét về thành tích, Hàn Quốc vẫn là đại diện châu Á thành công nhất khi từng vào bán kết World Cup 2002. Bên cạnh đó, nhiều đội bóng trong khu vực cũng đã để lại dấu ấn đáng nhớ, như chiến thắng gây sốc của Ả Rập Xê Út trước Argentina tại World Cup 2022 hay hành trình vào tứ kết của Triều Tiên năm 1966 và việc Úc lọt vào vòng knock-out năm 2006.
