HAGL đang thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác ở mùa giải năm nay. Đội bóng Phố Núi không còn giữ được phong cách chơi bóng đẹp mắt đã làm nên tên tuổi của họ và hướng đến sự thực dụng nhiều hơn, chú trọng về kết quả đạt được.
HAGL từ đầu mùa giải này luôn nằm trong nhóm những đội bóng nhận nhiều thẻ vàng nhất V.League. Rất nhiều cầu thủ và HLV từng bày tỏ sự không hài lòng với cách chơi bóng có phần câu giờ, tiểu xảo của đội chủ sân Pleiku.
Mới đây, HLV Vũ Tiến Thành đã lên tiếng về câu chuyện này, ông cho rằng phần lớn đang nhìn nhận sai, cái đẹp của HAGL nằm ở tinh thần chiến binh.
Chiến lược gia sinh năm 1964 cho biết: "HAGL khi xác định rõ triết lý bóng đá hiện đại thì phải chơi như chiến binh. 44 thẻ vàng thì không có thẻ vàng được xem là cố tình đá xấu hay như nào khác. HAGL chỉ có 2 thẻ đỏ trong khi các đội khác có nhiều hơn. Truyền thông đang đưa thông tin sai về câu chuyện này.
Trước khi tôi về HAGL thì đây là đội bóng chuyền nhiều nhất, chuyền qua chuyền lại, chuyền đến 15, 16 lần trước khung thành rồi mất bóng và để thua. Cái đẹp của bóng đá là tinh thần chiến binh. Đừng nên đánh tráo khái niệm, ra sân là phải chiến đấu. Hiện nay HAGL đang đi đúng hướng, những cầu thủ ra sân hay nằm sân là chấn thương, hoàn toàn không có câu chuyện câu giờ, chúng tôi không dạy cầu thủ như thế".
Ở vòng đấu thứ 17, HAGL đã gây bất ngờ khi đánh bại Bình Dương với tỉ số 4-0. Thử thách tiếp theo của đội bóng phố Núi là CLB Công an Hà Nội, đội bóng đã có được chiến thắng chật vật trước SHB Đà Nẵng ở vòng trước.
