Trong suốt hơn 20 năm, Toyota Highlander luôn giữ một vị trí đặc biệt trong dải sản phẩm của Toyota. Không ồn ào, không phô trương, cũng chẳng bao giờ tự nhận mình là một mẫu SUV off-road hầm hố, Highlander âm thầm hoàn thành vai trò cốt lõi: một chiếc xe gia đình rộng rãi, bền bỉ và đáng tin cậy.
Ngay cả khi Toyota tung ra Grand Highlander – phiên bản lớn hơn, hiện đại hơn và nhanh chóng thu hút nhiều sự chú ý – Highlander nguyên bản vẫn duy trì được vị thế ổn định. Điều đó cho thấy sức sống bền bỉ của một mẫu xe được xây dựng dựa trên giá trị thực dụng.
Tuy nhiên, đến nay, Toyota quyết định phá bỏ hoàn toàn công thức quen thuộc đó để tạo ra một Highlander lớn hơn, táo bạo hơn và khác biệt hơn bao giờ hết. Highlander thế hệ hoàn toàn mới sẽ là xe điện, nhắm thẳng vào phân khúc SUV cỡ trung.
Thiết kế ngoại thất: Lớn hơn, mạnh mẽ và hiện đại hơn
Về ngoại hình, Highlander 2027 thể hiện rõ ngôn ngữ thiết kế mới mà Toyota đang theo đuổi trong những năm gần đây. Phần đầu xe mang phong cách "hammerhead", được tinh chỉnh để tối ưu khí động học, kết hợp với dải đèn LED ban ngày mảnh, tay nắm cửa dạng ẩn và các vòm bánh xe mở rộng. Tổng thể mang lại cảm giác gọn gàng, hiện đại nhưng vẫn rất bề thế.
So với thế hệ trước, Highlander mới tăng kích thước đáng kể. Chiều dài tổng thể đạt khoảng 5.049 mm (tăng gần 99 mm), chiều rộng 1.989 mm (tăng 58 mm), trong khi chiều cao giảm nhẹ xuống 1.710 mm (giảm khoảng 20 mm). Quan trọng hơn cả là trục cơ sở dài tới 3.051 mm, tăng gần 201 mm so với đời trước. Để dễ hình dung, chiếc Highlander đầu tiên từng chỉ có trục cơ sở 2.716 mm.
Với những thay đổi này, Highlander mới gần như chỉ còn chung tên gọi với các thế hệ trước. Dù vậy, đường mái xe thấp hơn kết hợp cùng thân xe dài và rộng hơn giúp chiếc SUV có dáng đứng vững chãi, đầm xe và ổn định hơn khi vận hành.
Theo Toyota, việc điều chỉnh tỷ lệ thân xe không chỉ nhằm cải thiện thẩm mỹ. Trục cơ sở dài hơn giúp khoang nội thất rộng rãi hơn, việc ra vào hàng ghế thứ ba thuận tiện hơn, đồng thời tối ưu không gian bố trí pin đặt dưới sàn, qua đó nâng cao khả năng phục vụ hành khách.
Không gian nội thất: Tinh giản nhưng cao cấp
Ở hàng ghế trước, điều dễ nhận thấy nhất là Highlander mới mang lại cảm giác gọn gàng, tinh tế và dễ làm quen hơn. Trung tâm khoang lái là màn hình giải trí 14 inch kết hợp với bảng đồng hồ kỹ thuật số 12,3 inch, bố cục rõ ràng và hiện đại. Đáng khen là Toyota vẫn giữ lại các nút bấm và núm xoay vật lý cho những chức năng quan trọng như điều hòa, giúp việc sử dụng hàng ngày trực quan và thuận tiện hơn.
Tất cả các phiên bản đều được trang bị tiêu chuẩn ghế bọc SofTex, sưởi ghế trước, đèn viền nội thất tùy chỉnh 64 màu cùng hệ thống giải trí thế hệ mới của Toyota. Cửa sổ trời toàn cảnh có mặt trên bản XLE (tùy chọn) và là trang bị tiêu chuẩn trên bản Limited, đồng thời cũng là cửa sổ trời lớn nhất từng xuất hiện trên một mẫu xe Toyota.
Không gian hàng ghế thứ hai cũng được chăm chút. Ghế thương gia là trang bị tiêu chuẩn, trong khi bản XLE AWD cho phép chọn băng ghế liền để nâng tổng số chỗ ngồi từ 6 lên 7. Toyota thậm chí cho rằng hàng ghế thứ ba đủ rộng cho người lớn.
Trên thực tế, hàng ghế này phù hợp nhất với người lớn có vóc dáng nhỏ, nhưng sẽ không thật sự thoải mái với người cao lớn trong những chuyến đi dài. Hàng ghế này có cổng sạc USB-C, cửa gió điều hòa và khả năng ngả lưng nhẹ.
Về khả năng chở đồ, Highlander có 1.292 lít khoang hành lý khi gập hàng ghế thứ ba và 450 lít khi sử dụng đủ ba hàng ghế. Con số này cho thấy Highlander EV khá rộng rãi, dù vẫn khiêm tốn hơn so với Grand Highlander dùng động cơ xăng.
Động cơ và phạm vi hoạt động
Các phiên bản Highlander 2027 đều sử dụng hệ truyền động thuần điện, tuy nhiên Toyota vẫn mang đến nhiều cấu hình khác nhau để người dùng lựa chọn.
Phiên bản tiêu chuẩn là Highlander XLE dẫn động cầu trước (FWD), được trang bị pin 77,0 kWh cho quãng đường di chuyển khoảng 462 km. Phiên bản này có công suất 221 mã lực và mô-men xoắn 268 Nm, đủ đáp ứng nhu cầu sử dụng hàng ngày.
Cao hơn là bản XLE dẫn động bốn bánh (AWD), vẫn dùng pin 77,0 kWh nhưng tầm vận hành giảm nhẹ còn khoảng 435 km. Ngoài ra, người mua có thể nâng cấp lên pin dung lượng lớn 95,8 kWh, giúp phạm vi hoạt động tăng lên tới 515 km. Với phiên bản Limited, hệ dẫn động AWD và pin 95,8 kWh được trang bị tiêu chuẩn, đi kèm tầm vận hành 515 km.
Hiệu suất vận hành cũng thay đổi theo cấu hình. Các bản AWD đạt công suất tối đa 338 mã lực và mô-men xoắn 438 Nm, trong khi bản FWD có thông số 221 mã lực và 268 Nm. Lẫy chuyển số sau vô-lăng được sử dụng để điều chỉnh mức tái tạo năng lượng phanh, và đáng chú ý là các bản AWD còn có thêm Multi-Terrain Select và Crawl Control.
Highlander chạy điện được trang bị cổng sạc NACS hỗ trợ sạc nhanh DC. Theo Toyota, xe có thể sạc từ 10 - 80% trong khoảng 30 phút trong điều kiện lý tưởng. Xe cũng đi kèm cáp sạc gia đình hai mức điện áp, hỗ trợ làm nóng pin trước khi sạc và tính năng Plug & Charge, giúp quá trình sạc trở nên thuận tiện hơn.
Công nghệ và an toàn
Toyota từ lâu đã nổi tiếng với việc trang bị công nghệ an toàn tiêu chuẩn phong phú, và Highlander tiếp tục phát huy thế mạnh đó. Đây là mẫu xe đầu tiên được giới thiệu với gói an toàn Toyota Safety Sense 4.0, bao gồm loạt hệ thống hỗ trợ lái nâng cấp như phanh khẩn cấp tự động, kiểm soát hành trình thích ứng, hỗ trợ giữ làn và bám làn, cùng hỗ trợ lái chủ động.
Trên phiên bản Limited, Highlander được bổ sung thêm nhiều công nghệ cao cấp hơn như hỗ trợ di chuyển trong tình trạng ùn tắc, đỗ xe tự động nâng cao, camera toàn cảnh, và hỗ trợ chuyển làn.
Bên cạnh hệ thống hỗ trợ lái, một công nghệ đáng chú ý nhưng dễ bị bỏ qua chính là Vehicle-to-Load (V2L). Tính năng này cho phép Highlander cấp điện cho các thiết bị bên ngoài, từ dụng cụ điện tại công trường đến việc đóng vai trò như nguồn điện dự phòng cho gia đình khi mất điện.
