Truyền thông Đông Nam Á đưa tin, FIFA ASEAN Cup 2026 chuẩn bị bước ngoặt lịch sử khi mở rộng lên 14 đội, với Trung Quốc là 1 trong các đội khách mời. ĐT Việt Nam đứng trước cơ hội cọ xát đỉnh cao và tranh khoản tiền thưởng kỷ lục gấp 3 lần so với AFF Cup 2024.
Báo The Straits Times (Singapore) vừa tiết lộ thông tin đầy hứa hẹn về sự thay đổi quy mô của FIFA ASEAN Cup 2026. Theo đó, Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đang lên kế hoạch mời ba đại diện ngoài khu vực Đông Nam Á tham dự, bao gồm: Trung Quốc, Ấn Độ và Hong Kong (Trung Quốc). Sự góp mặt này nâng tổng số đội tranh tài lên con số 14, trong bối cảnh Australia quyết định không cử đội tuyển góp mặt.
Để đảm bảo tính cạnh tranh và chất lượng chuyên môn, giải đấu dự kiến được chia thành hai hạng đấu tổ chức tập trung. Indonesia sẽ là nước chủ nhà của Hạng Nhất, trong khi Hong Kong (Trung Quốc) đăng cai Hạng Nhì.
Dựa trên bảng xếp hạng FIFA, Đội tuyển Việt Nam sẽ thi đấu ở Hạng Nhất cùng những đối thủ sừng sỏ: Thái Lan, Indonesia, Malaysia, Singapore, Philippines, cùng hai khách mời mạnh là Trung Quốc và Ấn Độ. Nhóm Hạng Nhì quy tụ Myanmar, Hong Kong (Trung Quốc), Campuchia, Lào, Brunei và Timor Leste. Dù chưa chốt phương án chia bảng, thể thức lên - xuống hạng nhiều khả năng sẽ được áp dụng nhằm tạo động lực thi đấu quyết liệt ở mọi trận đấu.
Một điểm cộng lớn của FIFA ASEAN Cup 2026 là lịch trình diễn ra trọn vẹn trong chuỗi FIFA Days (từ 21/9 đến 6/10/2026), với tối đa 4 trận đấu/đội. Nhờ việc tuân thủ đúng lịch thi đấu quốc tế, các liên đoàn có quyền triệu tập lực lượng mạnh nhất. Điểm số tích lũy từ sân chơi này cũng mang lại trọng số cao hơn hẳn các giải khu vực truyền thống. Điều này đòi hỏi Đội tuyển Việt Nam phải có chiến lược phân phối sức lực hợp lý khi phải liên tục cày ải tại cả AFF Cup 2026 và giải đấu mới của FIFA từ tháng 7 đến tháng 10.
Đáng chú ý, sức hút của giải đấu không chỉ nằm ở chuyên môn mà còn ở mức thưởng cực "khủng". Nguồn tin cho biết đội xưng vương sẽ bỏ túi 1 triệu USD (hơn 26 tỷ đồng) - con số cao gấp hơn ba lần mức thưởng 300.000 USD của nhà vô địch AFF Cup. Đây chắc chắn là liều "doping" tinh thần khổng lồ, hứa hẹn tạo nên những màn so tài rực lửa trên sân cỏ.
