Hiện Subaru đã có một số mẫu SUV điện trong danh mục sản phẩm, gồm Uncharted cỡ nhỏ, Solterra thuộc phân khúc SUV cỡ C và Trailseeker mang kiểu dáng gần với xe wagon. Hãng cũng dự kiến bổ sung mẫu Getaway ba hàng ghế vào đầu năm sau.
Tuy nhiên, các dòng xe điện này đều được Subaru phát triển cùng Toyota, trong đó đối tác Nhật Bản đảm nhận phần lớn công việc nghiên cứu hệ truyền động. Điều này khiến những mẫu xe điện hiện tại chưa thể hiện rõ bản sắc riêng của Subaru, đặc biệt ở hệ dẫn động bốn bánh và các công nghệ an toàn.
Để từng bước chủ động hơn về công nghệ, Subaru đang nghiên cứu một nền tảng chuyên dụng dành cho xe điện, với nhiều bộ phận được phát triển theo định hướng riêng của hãng.
Nền tảng mới có công suất khoảng 510 mã lực
Theo Automotive News, Subaru mới đây đã giới thiệu tại Nhật Bản một nguyên mẫu thử nghiệm sử dụng nền tảng xe điện thế hệ mới. Chiếc xe có ngoại hình dựa trên Subaru Outback nhưng được kéo dài trục cơ sở để phù hợp với kết cấu mới.
Nguyên mẫu này sử dụng hệ dẫn động bốn bánh toàn thời gian với hai mô-tơ điện, cho tổng công suất khoảng 510 mã lực. Trong đó, mô-tơ phía trước mạnh 201 mã lực, còn mô-tơ phía sau có công suất 308 mã lực. Subaru cho biết xe có khả năng tăng tốc từ 0-100 km/h trong chưa đầy 4 giây.
Nền tảng mới cũng sẽ sử dụng bộ pin, mô-tơ điện và bộ điều khiển tích hợp được thiết kế lại hoàn toàn. Bên cạnh đó, xe có khả năng cập nhật phần mềm từ xa (OTA), cho phép bổ sung hoặc cải thiện một số tính năng mà không cần đưa xe đến xưởng dịch vụ.
Dù muốn tăng khả năng tự chủ, Subaru vẫn hợp tác với các nhà cung cấp lớn của Nhật Bản để phát triển những thành phần quan trọng.
Cụ thể, hệ thống mô-tơ điện được nghiên cứu cùng Aisin - nhà cung cấp linh kiện thuộc Toyota Group. Theo các kỹ sư Subaru, mô-tơ mới có kích thước nhỏ gọn, trọng lượng nhẹ hơn loại đang sử dụng trên các mẫu xe điện hiện tại, đồng thời có hiệu quả hoạt động cao hơn khoảng 30% so với mức trung bình của ngành.
Trong khi đó, bộ pin được Subaru hợp tác phát triển với Panasonic Energy từ tháng 9/2024. Theo thông tin ban đầu, bộ pin này sử dụng khoảng 4.000 cell pin hình trụ, có trọng lượng giảm 25% so với thiết kế trước đây của hãng.
Subaru cũng đặt mục tiêu nâng mật độ năng lượng của pin lên mức cao hơn 20% so với trung bình ngành. Nếu đạt được, công nghệ này có thể giúp tăng phạm vi hoạt động của xe mà không cần sử dụng bộ pin quá lớn hoặc quá nặng.
Một thay đổi khác nằm ở kết cấu nền tảng, với trọng lượng dự kiến giảm khoảng 100 kg so với các nền tảng hiện có.
Subaru cũng chú trọng công nghệ an toàn
Bên cạnh hiệu suất, Subaru tiếp tục tập trung vào yếu tố an toàn trên nền tảng xe điện mới.
Phần đầu xe được thiết kế lại nhằm hấp thụ lực va chạm tốt hơn, qua đó tăng khả năng bảo vệ khoang hành khách và bộ pin. Đáng chú ý, mô-tơ điện phía trước được bố trí để có thể xoay khi xảy ra va chạm, góp phần giảm lực tác động truyền vào các bộ phận quan trọng.
Đại diện Subaru chưa công bố thời điểm chính thức đưa những mẫu xe sử dụng nền tảng riêng ra thị trường. Tuy nhiên, hãng xác nhận một số công nghệ mới sẽ bắt đầu được ứng dụng trên xe thương mại từ năm 2029.
Song song với việc phát triển xe điện, Subaru vẫn tiếp tục cải tiến động cơ đốt trong để sử dụng cho các dòng xe chạy xăng và hybrid trong tương lai.
Hãng cũng đang nghiên cứu thế hệ tiếp theo của hệ thống hỗ trợ lái EyeSight, tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) và bộ điều khiển điện tử mới nhằm nâng cao khả năng nhận diện, xử lý tình huống khi tham gia giao thông.
So với nhiều nhà sản xuất ô tô lớn, Subaru có quy mô hoạt động tương đối nhỏ. Trong quá trình chuyển đổi sang xe điện, hãng đã tận dụng nguồn lực nghiên cứu và phát triển của Toyota, cũng là cổ đông lớn nhất của Subaru, để rút ngắn thời gian đưa sản phẩm ra thị trường.
Tuy nhiên, việc phụ thuộc quá nhiều vào công nghệ của đối tác cũng đặt ra bài toán về sự khác biệt giữa các thương hiệu.
Một lãnh đạo Subaru chia sẻ với Automotive News rằng hãng cần phát triển công nghệ xe điện riêng để duy trì bản sắc, nhất là ở hai thế mạnh truyền thống là hệ dẫn động bốn bánh và công nghệ an toàn tiên tiến.
Việc xây dựng nền tảng xe điện chuyên dụng vì thế được xem là bước đi quan trọng, giúp Subaru chủ động hơn trong phát triển sản phẩm, đồng thời tạo sự khác biệt với các mẫu xe điện sử dụng công nghệ chung của Toyota.
