Tờ New Strait Times vừa dùng từ 'xấu hổ' để lột tả cuộc khủng hoảng niềm tin trầm trọng của bóng đá Malaysia, sau khi bị FIFA và AFC xử thua, tước quyền dự Asian Cup vì những sai phạm nghiêm trọng trong việc nhập tịch cầu thủ.
Bóng đá Malaysia đang trải qua những ngày đen tối nhất trong lịch sử. Theo báo chí nước này, việc làm giả giấy tờ để cầu thủ nhập tịch khoác áo đội tuyển quốc gia được xem là một trong những hành vi vi phạm đạo đức nghiêm trọng nhất theo quy định của FIFA. Hệ quả tất yếu đã đến: Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) chính thức tước bỏ hai chiến thắng của Malaysia trước Nepal (2-0) và Việt Nam (4-0) tại vòng loại Asian Cup năm ngoái.
Từ vị thế của một đội bóng nắm giữ 15 điểm tuyệt đối, "Bầy hổ Malaya" giờ chỉ còn vỏn vẹn 9 điểm, chính thức khép lại cánh cửa tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục tại Saudi Arabia vào năm sau.
Sai lầm của Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) đã vô tình trở thành vận may cho các đối thủ. AFC đã quyết định trao chiến thắng 3-0 cho cả Nepal và Việt Nam trong các trận đấu liên quan. Với "món quà" 3 điểm này, Đội tuyển Việt Nam đã chính thức vươn lên dẫn đầu bảng với 15 điểm tuyệt đối sau 5 trận, hiên ngang tiến vào vòng chung kết.
Trận đấu cuối cùng tại sân vận động Thiên Trường vào ngày 31/3 tới giờ đây chỉ còn mang tính thủ tục. Đây là cơ hội để các chiến binh sao vàng tri ân khán giả bằng một màn trình diễn thuyết phục thay vì phải chịu áp lực về mặt điểm số.
Tại đại bản doanh Kelana Jaya, làn sóng phẫn nộ đã lên đến đỉnh điểm khi người hâm mộ tập trung phản đối FAM. Trên các nền tảng mạng xã hội, dư luận Malaysia không ngần ngại gọi đây là "vụ bê bối gây tổn hại nhất lịch sử". Việc quá ám ảnh vào những "lối tắt" thông qua chương trình nhập tịch đã khiến biểu tượng Harimau Malaya bị hạ thấp giá trị nghiêm trọng.
Tờ New Strait Times cay đắng nhận định: "Thà thua nhưng trung thực còn hơn thắng mà gian lận". Tờ báo này kêu gọi bóng đá nước nhà nên quay lại với "cội nguồn" là Chương trình Phát triển bóng đá quốc gia (NFDP), tập trung vào đào tạo trẻ thay vì những giải pháp hào nhoáng nhưng đầy rủi ro.
Cánh cửa Asian Cup đã đóng sập, nhưng bài học về sự minh bạch sẽ còn ám ảnh bóng đá Malaysia trong nhiều năm tới. Giờ đây, để giành lại niềm tin từ người hâm mộ, đội tuyển quốc gia này sẽ phải bắt đầu lại từ con số không, bằng một hành trình sạch bóng những gian dối.
