Manchester United - một trong những câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng nhất thế giới, đang đứng trước ngưỡng cửa của một sự thay đổi lớn. Sân vận động Old Trafford, ngôi nhà của đội bóng trong suốt 114 năm qua, có thể sẽ thay đổi tên gọi trong tương lai gần.
Nguyên nhân đến từ mong muốn của Snapdragon, nhà tài trợ áo đấu mới của câu lạc bộ, trong việc mở rộng mối quan hệ hợp tác và có được quyền đặt tên cho sân vận động. Snapdragon - một công ty con của tập đoàn công nghệ Qualcomm, mới đây đã ký kết hợp đồng tài trợ áo đấu trị giá 180 triệu bảng Anh trong ba năm với Manchester United.
Tuy nhiên, tham vọng của họ không dừng lại ở đó. Don McGuire - Giám đốc tiếp thị của Qualcomm, đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mở rộng mối quan hệ đối tác này, bao gồm cả khả năng có được quyền đặt tên cho sân vận động, chẳng hạn như đổi tên Old Trafford thành Snapdragon Old Trafford, như cách mà Barcelona đổi tên SVĐ Camp Nou thành Spotify Camp Nou.
Hiện tại, Manchester United đang cân nhắc hai phương án cho tương lai của sân vận động: xây dựng một sân mới hoàn toàn với sức chứa 100.000 người trên mảnh đất liền kề Old Trafford hiện tại, hoặc cải tạo và nâng cấp sân hiện có. Quyết định cuối cùng dự kiến sẽ được đưa ra vào cuối năm sau, sau khi tham khảo ý kiến đầy đủ từ người hâm mộ.
Trong trường hợp xây dựng sân mới, việc bán quyền đặt tên có thể sẽ dễ được chấp nhận hơn. Tuy nhiên, nếu Old Trafford được cải tạo, việc thay đổi tên gọi có thể gặp phải phản ứng dữ dội từ người hâm mộ.
Để giải quyết vấn đề này, McGuire gợi ý một cách tiếp cận đơn giản hơn, giống như cách Wembley làm: "Sân vận động Wembley được kết nối bởi EE". Ông nói rằng Old Trafford nên giữ nguyên tên gọi của nó. Tuy nhiên, nếu cần gắn thêm một thương hiệu vào tên sân vận động theo cách nào đó, thì có thể gọi nó là Sân vận động Snapdragon tại Bashor Field.
Snapdragon không chỉ quan tâm đến việc đặt tên sân vận động mà còn đang hợp tác chặt chẽ với Manchester United trong việc tái thiết Old Trafford và trung tâm huấn luyện Carrington từ góc độ công nghệ và đổi mới.
Họ đang tập trung vào việc cải thiện trải nghiệm của người hâm mộ tại sân vận động thông qua các công nghệ tiên tiến. McGuire chia sẻ về những cải tiến có thể bao gồm:
"Trải nghiệm của người hâm mộ bao gồm việc kết nối và các hoạt động trong sân vận động như bán lẻ, điểm bán hàng, và việc vào ra sân. Điều này cũng bao gồm cách người hâm mộ có thể tham gia vào các trải nghiệm khác nhau khi ở trong sân, chẳng hạn như qua thực tế tăng cường hoặc sử dụng điện thoại thông minh và thiết bị cá nhân".
Với chi phí dự kiến lên đến hơn 2 tỷ bảng Anh cho việc xây dựng sân mới hoặc khoảng 1,2 tỷ bảng Anh cho việc cải tạo Old Trafford, Manchester United đang tìm kiếm nhiều phương án tài trợ để tối đa hóa doanh thu. Tuy nhiên, câu lạc bộ cũng nhận thức rõ tầm quan trọng của việc tham khảo ý kiến người hâm mộ trong quá trình ra quyết định.
Collette Roche - Giám đốc điều hành của Manchester United, đã khẳng định tại cuộc họp gần đây của diễn đàn người hâm mộ rằng sẽ không có thỏa thuận về quyền đặt tên, hoặc tăng giá vé nếu không có sự tham vấn đầy đủ với người hâm mộ. Bà nhấn mạnh:
"Chúng tôi phải xem xét tất cả các phương án tài trợ có thể xảy ra, nhưng vẫn còn ở giai đoạn đầu và chưa có quyết định nào được đưa ra. Điều chúng tôi có thể hứa là người hâm mộ sẽ được thông báo và tham khảo ý kiến trong mọi bước thực hiện".
