Tháng 10-1956, sau khi tốt nghiệp trường Sư phạm Trung văn - Khu học xá Nam Ninh (Trung Quốc) về nước, tôi được Bộ Giáo dục cho về công tác tại trường Đại học Tổng hợp Hà Nội vừa mới thành lập. Ngay sau đó, tôi được phân về làm cán bộ phiên dịch ở Tổ Lịch sử Việt Nam Cận hiện đại do Giáo sư Trần Văn Giàu phụ trách, cùng với một số bạn cán bộ phiên dịch khác, ở Tổ Lịch sử Cổ trung đại do Giáo sư Đào Duy Anh phụ trách. Chúng tôi được sinh hoạt chung (họp hành, học tập chính trị) với số cán bộ giảng dạy (các Giáo sư, Trợ lí và Tập sự trợ lí) của khoa Sử.