Trong nhiều năm, khu vực Vùng Vịnh được xem là "thiên đường lợi nhuận" của các hãng xe xa xỉ. Đây là nơi những chiếc Rolls-Royce độc bản hay Ferrari cá nhân hóa có thể đạt mức giá cao gấp đôi, thậm chí gấp ba so với tiêu chuẩn. Những bản độ đặc biệt như Lamborghini Revuelto Carbonado X của Mansory cũng là ví dụ điển hình cho xu hướng tiêu dùng xa hoa tại đây.
Khác với các thị trường phổ thông, yếu tố quan trọng tại Trung Đông không phải là số lượng bán ra mà là biên lợi nhuận cực cao. Một đơn hàng cá nhân hóa có thể mang lại giá trị tương đương nhiều chiếc xe tiêu chuẩn cộng lại.
Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi nhanh chóng. Xung đột leo thang tại Trung Đông cùng việc giá nhiên liệu tăng mạnh trên toàn cầu đã tác động trực tiếp đến tâm lý người tiêu dùng.
Nhiều showroom xe sang buộc phải đóng cửa tạm thời khi căng thẳng bùng phát. Dù đã mở lại, lượng khách đến tham quan và mua xe vẫn chưa phục hồi như trước. Một đại lý tại Dubai cho biết doanh số hiện đã giảm khoảng 30%.
Dù vậy, nhóm khách hàng siêu giàu vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Một số người vẫn sẵn sàng chi khoản tiền khổng lồ để sở hữu những mẫu hypercar đắt đỏ, thậm chí chi thêm hàng chục nghìn USD chỉ để vận chuyển xe bằng đường hàng không ra khỏi khu vực nhằm đảm bảo an toàn.
Dù vẫn có những giao dịch giá trị lớn, bức tranh chung của thị trường đã trở nên ảm đạm hơn. Lãnh đạo Bentley, ông Frank-Steffen Walliser, nhận định rằng khách hàng tại khu vực này hiện "có nhiều mối quan tâm khác hơn là mua một chiếc Bentley mới".
Sự suy yếu này diễn ra đúng vào thời điểm nhạy cảm với ngành xe sang. Nhu cầu tại Trung Quốc đang giảm mạnh. Châu Âu tăng trưởng chậm, còn Mỹ chịu ảnh hưởng từ các yếu tố như chính sách thuế. Trung Đông từng được kỳ vọng là điểm tựa, nhưng giờ cũng không còn ổn định.
CEO Lamborghini, ông Stephan Winkelmann, thừa nhận hiện không có thị trường mới nào đủ sức bù đắp cho sự sụt giảm này. Trong khi đó, Ferrari và Maserati đã tạm dừng việc giao xe tại khu vực, dù chỉ là biện pháp ngắn hạn.
Điều khiến các hãng xe "đau" nhất lúc này chính là sự sụt giảm của mảng xe cá nhân hóa theo yêu cầu. Đây vốn là nguồn lợi nhuận lớn, nơi họ bán những phiên bản sản xuất giới hạn với vật liệu xa xỉ và mức giá bị đẩy lên rất cao. Tuy nhiên, dòng đơn đặt hàng ở phân khúc này hiện không còn dồi dào như trước.
Chỉ mới tháng trước, ngay trước thời điểm Mỹ và Israel tiến hành các cuộc tấn công vào Iran - kéo theo phản ứng quân sự lan rộng tại Trung Đông, Rolls-Royce Motor Cars đã giới thiệu mẫu Phantom Arabesque.
Chiếc xe được đặt hàng thông qua trung tâm của hãng tại Dubai, nổi bật với họa tiết Mashrabiya được khắc laser trên nắp ca-pô. Dù vậy, màn ra mắt này dường như chưa tạo được hiệu ứng lan tỏa mạnh mẽ để thu hút thêm nhiều đơn hàng tương tự như kỳ vọng của hãng.
