1. Pháp (World Cup 1994)
Năm 1994, tuyển Pháp với dàn sao Cantona, Ginola chỉ cần giành 1 điểm trong 2 trận cuối để đến Mỹ. Tuy nhiên, hai thất bại liên tiếp trước Israel và Bulgaria ngay tại Paris đã biến giấc mơ thành ác mộng. Dù là một bi kịch lớn, nhưng cú sụp đổ này lại trở thành tiền đề để "Gà trống" cải tổ và vô địch thế giới 4 năm sau đó.
2. Anh (World Cup 1994)
Cùng năm đó, tuyển Anh cũng lỗi hẹn dưới thời HLV Graham Taylor. Phong độ bạc nhược trước Na Uy và Hà Lan khiến "Tam sư" mất quyền tự quyết ở bảng đấu của mình. Ngay cả khi thắng San Marino 7-1 ở trận cuối, việc để thủng lưới chỉ sau 9 giây vẫn trở thành biểu tượng cho một chiến dịch vòng loại đáng quên của bóng đá xứ sương mù.
3. Italia (World Cup 2018)
Cú sốc mang tên Italia bắt đầu vào năm 2018. Thất bại chung cuộc 0-1 trước Thụy Điển ở vòng play-off đã khiến đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới vắng mặt sau 6 thập kỷ. Hình ảnh huyền thoại Gianluigi Buffon bật khóc trong ngày giã biệt đội tuyển đã để lại nỗi đau thấu trời và làm rung chuyển cả nền bóng đá nước này.
4. Italia (World Cup 2022)
Vừa đăng quang EURO 2020, Italia lại gục ngã trước Bắc Macedonia tại play-off World Cup 2022. Bàn thua ở phút bù giờ ngay trên sân nhà khiến họ trở thành nhà vô địch châu Âu đầu tiên trong lịch sử không thể giành vé dự World Cup ngay sau đó. Đây là một nghịch lý cay đắng, gây chấn động toàn cầu bởi sự chênh lệch đẳng cấp.
5. Hà Lan (World Cup 2018)
Từ vị thế á quân 2010 và hạng ba 2014, Hà Lan bất ngờ "mất tích" tại kỳ World Cup 2018. Sự sa sút này đánh dấu đoạn kết cho thế hệ vàng của những Robben hay Sneijder. Việc thiếu hụt lớp kế cận chất lượng khiến "Cơn lốc màu da cam" hoàn toàn tan vỡ trước sức ép của Pháp và Thụy Điển trong cuộc đua giành vé.
6. Italia (World Cup 2026)
Bi kịch đạt đỉnh điểm khi Italia tiếp tục vắng mặt tại World Cup 2026. Lần thứ ba liên tiếp lỗi hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh là điều chưa từng có trong lịch sử đội bóng áo thiên thanh. Sự tụt hậu này là lời cảnh báo đanh thép về việc chậm thích nghi và những vấn đề mang tính hệ thống của một cường quốc bóng đá.
