Trước lập trường cứng rắn và mức giá được cho là lên tới 104 triệu bảng mà Brighton đưa ra cho Carlos Baleba, Manchester United đang đứng trước một bài toán chiến lược hóc búa. Việc mù quáng theo đuổi một mục tiêu có nguy cơ bị ép giá và rơi vào ngõ cụt. Đây là thời điểm ban lãnh đạo Old Trafford cần một phương án thay thế không chỉ để "chữa cháy" mà còn phải là một nước đi đầu tư thông minh cho tương lai. Và Adam Wharton của Crystal Palace chính là câu trả lời hoàn hảo.
Nhiều chuyên gia cho rằng, việc chuyển từ Baleba sang Wharton có thể được coi một quyết định chiến lược khôn ngoan. Ở cùng độ tuổi 21, Wharton đã chứng tỏ sự trưởng thành vượt bậc tại môi trường khắc nghiệt nhất thế giới là Premier League. Anh nhanh chóng trở thành trụ cột của Crystal Palace và được triệu tập lên đội tuyển Anh, một sự công nhận cho tài năng đã được kiểm chứng.
Những phẩm chất mà Wharton sở hữu chính là mảnh ghép còn thiếu của tuyến giữa Man United: khả năng kiểm soát nhịp độ, sự điềm tĩnh phi thường khi bị pressing và những đường chuyền sắc lẹm bằng chân trái. Declan Rice đã phải thốt lên rằng Wharton "thực sự xuất sắc" và "điềm tĩnh".
Quan trọng hơn, Wharton mang lại một lợi thế chiến lược không thể đo đếm bằng tiền: anh là một cầu thủ "homegrown". Trong bối cảnh các quy định về nhân sự ngày càng thắt chặt, việc sở hữu một tài năng trẻ bản địa chất lượng cao giúp Man United giải quyết đồng thời hai vấn đề: chuyên môn và đăng ký thi đấu.
Dù Crystal Palace sẽ không bán rẻ ngôi sao của mình, mức giá dành cho Wharton được dự báo sẽ hợp lý hơn nhiều so với con số khổng lồ của Baleba. Hơn nữa, mối quan hệ giao dịch tốt đẹp giữa Man United và Palace qua các thương vụ Aaron Wan-Bissaka và Dean Henderson hứa hẹn một quá trình đàm phán thuận lợi hơn so với việc đối đầu với một Brighton nổi tiếng cứng rắn.
