Hàng công dồi dào nhưng hàng thủ lại thiếu phương án
Kể từ khi tiếp quản tuyển Anh, Thomas Tuchel nhiều lần nhắc tới khái niệm "một đội bóng đặc biệt" - nhóm cầu thủ được tung vào sân để tạo khác biệt trong những thời điểm đội nhà cần bàn thắng.
Ở mặt trận tấn công, chiến lược gia người Đức sở hữu nhiều lựa chọn chất lượng. Bộ đôi Ivan Toney và Ollie Watkins mang đến những phương án khác nhau để hỗ trợ Harry Kane khi cần tìm kiếm bàn thắng.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn xuất hiện ở chiều ngược lại. Nếu tuyển Anh dẫn trước trong một trận đấu loại trực tiếp và cần bảo vệ thành quả, Tuchel sẽ dựa vào ai để gia cố hệ thống phòng ngự?
Sự vắng mặt của Maguire và Shaw gây tranh cãi
Nhiều chuyên gia cho rằng quyết định loại Harry Maguire và Luke Shaw khỏi danh sách tham dự World Cup là một canh bạc mạo hiểm.
Cả hai đều sở hữu kinh nghiệm dày dạn ở cấp độ đội tuyển quốc gia với tổng cộng hơn 100 lần khoác áo "Tam sư" và từng góp mặt ở nhiều giải đấu lớn. Quan trọng hơn, họ là mẫu cầu thủ ưu tiên phòng ngự, sẵn sàng thực hiện những pha tắc bóng, đánh đầu giải nguy hay lăn xả bảo vệ khung thành.
Trong khi đó, những phương án dự bị như Djed Spence hay Tino Livramento lại nổi bật nhờ khả năng hỗ trợ tấn công nhiều hơn là phòng ngự thuần túy.
Điều này khiến tuyển Anh có phần mất cân bằng khi cần bảo toàn tỷ số trước các đối thủ hàng đầu thế giới.
Ở hàng thủ hiện tại, John Stones vẫn là thủ lĩnh giàu kinh nghiệm nhất. Tuy nhiên, cựu cầu thủ của Manchester City nổi tiếng với khả năng triển khai bóng và đọc tình huống hơn là phong cách phòng ngự quyết liệt.
Bên cạnh Stones, Marc Guehi được xem là lựa chọn số một nơi trung tâm hàng phòng ngự. Dù sở hữu nền tảng chuyên môn tốt, Guehi cũng không phải mẫu trung vệ thiên về những pha va chạm hay lối chơi máu lửa.
Trong khi đó, hậu vệ trái dự kiến đá chính là Nico O'Reilly, người từng thi đấu khá nhiều ở hàng tiền vệ mùa giải vừa qua. Còn bên cánh phải, Reece James luôn được đánh giá cao ở khả năng hỗ trợ tấn công.
Khi đối đầu những đội tuyển sở hữu hàng công đẳng cấp như Tây Ban Nha, Pháp, Brazil hay Argentina, tuyển Anh chắc chắn sẽ phải trải qua những thời điểm bị dồn ép. Đó là lúc họ cần những cầu thủ sẵn sàng thực hiện các pha phá bóng, xoạc bóng hay đánh đầu giải nguy liên tục.
Hiện tại, Dan Burn gần như là cái tên duy nhất đáp ứng đầy đủ những tiêu chí đó.
Muốn vô địch World Cup, tuyển Anh cần nhiều hơn một hàng công mạnh
Không thể phủ nhận rằng tuyển Anh đang sở hữu một trong những hàng công đáng gờm nhất World Cup 2026. Kane vẫn là thủ lĩnh trên hàng công, trong khi Watkins vừa trải qua mùa giải thành công và Toney luôn sẵn sàng tạo đột biến khi được trao cơ hội.
Nhưng lịch sử bóng đá thế giới cho thấy những đội tuyển vô địch không chỉ biết ghi bàn mà còn phải biết phòng ngự trong những thời khắc sinh tử.
Tuchel dường như đã chuẩn bị rất kỹ cho các kịch bản cần lật ngược thế trận. Song điều khiến người hâm mộ lo ngại là ông chưa mang tới đủ những "chuyên gia phòng ngự" để giúp đội bóng sống sót trước sức ép ở các trận đấu lớn.
Nếu tuyển Anh muốn lần đầu tiên vô địch World Cup kể từ năm 1966, họ sẽ cần nhiều hơn những bàn thắng. Họ cần một hàng thủ đủ bản lĩnh để chống lại những siêu sao như Lamine Yamal, Raphinha hay Kylian Mbappe.
