Trong khi Range Rover điện hoàn toàn đang tiến gần đến ngày ra mắt, Land Rover Defender phiên bản chạy điện lại chưa xuất hiện trong kế hoạch của Jaguar Land Rover (JLR). Theo thông tin mới nhất, mẫu Defender chạy điện sẽ không được phát triển trên nền tảng hiện tại mà có thể phải chờ đến thế hệ tiếp theo.
Jaguar Land Rover đã ra mắt thế hệ Defender “L663” từ năm 2019 với nhiều tùy chọn động cơ như xăng, diesel và cả phiên bản hybrid sạc điện (plug-in hybrid) bốn xi-lanh. Mặc dù nhu cầu về xe điện cao cấp đang gia tăng, và Mercedes-Benz G580 chạy điện cũng đã xuất hiện, JLR vẫn quyết định chưa vội vàng đưa Defender vào cuộc đua này.
Theo Lennard Hoornik, Giám đốc Thương mại của JLR, việc điện khí hóa Defender hiện tại, vốn được xây dựng trên nền tảng D7x, không phải là điều dễ dàng. Trong một cuộc phỏng vấn với Autocar, ông cho biết:
“Nền tảng L663 không phù hợp để chuyển đổi sang hệ truyền động điện mà không thực hiện những thay đổi lớn. Defender hiện tại đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình, và chúng tôi đã có một phiên bản plug-in hybrid. Tuy nhiên, việc tìm đủ không gian trong khung gầm để đặt pin là rất khó, đặc biệt khi phải đảm bảo khả năng vận hành địa hình, bao gồm bố trí trục xe và các bộ phận khác.”
Việc tích hợp các thành phần cần thiết cho hệ thống điện trên Defender hiện tại không chỉ đòi hỏi thêm không gian mà còn phải duy trì được hiệu năng off-road – yếu tố cốt lõi làm nên danh tiếng của dòng xe này. Hoornik nhấn mạnh rằng đây không chỉ là việc “nhồi nhét pin vào bất kỳ chỗ trống nào”, mà cần phải đảm bảo thiết kế tổng thể của xe vẫn đáp ứng được các tiêu chuẩn vận hành khắt khe.
JLR đã cam kết điện khí hóa toàn bộ các dòng sản phẩm của mình, bao gồm Range Rover, Discovery, Jaguar và Defender. Tuy nhiên, theo Hoornik, “để phát triển một chiếc Defender EV, chúng tôi cần sử dụng một nền tảng hoàn toàn khác. Việc tìm không gian trên nền tảng hiện tại thực sự rất khó khăn.”
JLR chưa công bố chính thức liệu thế hệ mới của Defender có bao gồm phiên bản chạy điện hay không, nhưng đây được xem là lựa chọn hợp lý nhất. Một khả năng khác là thương hiệu sẽ phát triển một mẫu Defender EV độc lập trên nền tảng hoàn toàn mới, bán song song với phiên bản sử dụng động cơ đốt trong (ICE).
Dù lựa chọn nào, Land Rover Defender EV hứa hẹn sẽ mở ra một chương mới cho dòng xe off-road danh tiếng này. Tuy nhiên, người yêu xe sẽ cần kiên nhẫn chờ đến thập kỷ tới để chứng kiến sự ra mắt của mẫu xe mang tính cách mạng này.
