Chỉ sau một trận đấu tại ASEAN Cup 2026, Mitchell Baker đã trở thành tâm điểm của đội tuyển Indonesia. Tiền đạo sinh năm 2006 tỏa sáng với cú hat-trick vào lưới Campuchia, góp công lớn giúp Garuda giành chiến thắng 5-1. Thành tích này cũng đưa Baker vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của giải, ngang bằng với Nguyễn Đình Bắc của tuyển Việt Nam.
Ít ai ngờ rằng Baker mới hoàn tất quá trình nhập tịch Indonesia chưa đầy hai tuần trước ngày giải đấu khởi tranh. Ngày 13/7, chân sút cao 1,97 m chính thức tuyên thệ trở thành công dân Indonesia nhờ có mẹ mang dòng máu xứ vạn đảo. Ngay sau đó, HLV John Herdman lập tức điền tên anh vào danh sách tham dự ASEAN Cup và quyết định này nhanh chóng phát huy hiệu quả.
Trong trận ra mắt trên sân Pakansari, Baker ghi ba bàn thắng, trong đó có hai pha lập công bằng đầu, phô diễn khả năng không chiến ấn tượng. Sau màn trình diễn bùng nổ, tiền đạo 20 tuổi không giấu được niềm hạnh phúc khi cho biết đây là khoảnh khắc đặc biệt, vượt xa mọi kỳ vọng của bản thân và là niềm tự hào dành cho gia đình cũng như đất nước Indonesia.
HLV John Herdman cũng dành nhiều lời khen cho cậu học trò mới. Chiến lược gia người Anh gửi lời cảm ơn tới Chủ tịch PSSI Erick Thohir cùng Chính phủ Indonesia vì đã hỗ trợ hoàn tất quá trình nhập tịch, đồng thời khẳng định đây là cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Baker. Trước giải, tiền đạo này cũng đã gây ấn tượng khi ghi bàn trong trận giao hữu thắng Bali United 3-0.
Chủ tịch PSSI Erick Thohir tin rằng Baker sẽ giúp giải quyết bài toán hàng công của Indonesia, vốn lâu nay phụ thuộc nhiều vào Ole Romeny. Ông đánh giá cao chiều cao 1,97 m, khả năng di chuyển và tiềm năng phát triển của chân sút trẻ, đồng thời kỳ vọng Baker sẽ tiếp tục khẳng định năng lực khi Indonesia đối đầu những đối thủ mạnh trong các đợt FIFA Days sắp tới.
