Mùa hè năm ngoái, Manchester United đã gây chú ý mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng khi tiến hành cuộc cải tổ hàng công quy mô lớn. Việc lần lượt chiêu mộ những cái tên đình đám như Matheus Cunha, Bryan Mbeumo hay Benjamin Sesko với mức phí khổng lồ giúp "Quỷ đỏ" tăng chiều sâu đội hình, nhưng đồng thời cũng đẩy nhiều cầu thủ vào thế khó, trong đó có Joshua Zirkzee.
Hệ quả nhanh chóng thể hiện rõ khi tiền đạo người Hà Lan gần như không còn đất diễn. Phải đến vòng 12 Ngoại hạng Anh, Zirkzee mới lần đầu được đá chính, và kể từ đầu tháng 12, anh hoàn toàn biến mất khỏi đội hình xuất phát. Việc thường xuyên phải ngồi dự bị khiến vai trò của chân sút 24 tuổi ngày càng mờ nhạt tại Old Trafford.
Trong bối cảnh World Cup đang đến gần, Zirkzee rất cần thời gian thi đấu để nuôi hy vọng góp mặt trong màu áo đội tuyển quốc gia. Dưới triều đại HLV Ruben Amorim, triển vọng của anh không mấy khả quan, buộc cựu tiền đạo Bologna phải cân nhắc khả năng trở lại Serie A, nơi AS Roma được cho là đang theo sát tình hình.
Tuy nhiên, mọi thứ bất ngờ rẽ sang hướng khác khi Michael Carrick được bổ nhiệm thay Amorim. Sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện khiến Man United quyết định giữ Zirkzee ở lại. Dù chưa kịp ra sân dưới thời HLV tạm quyền do chấn thương, mong muốn tìm kiếm bến đỗ mới của tiền đạo người Hà Lan vẫn chưa hề suy giảm.
Juventus từng nổi lên như một điểm đến tiềm năng, nhưng theo Tuttosport, Man United không có ý định để Zirkzee ra đi giữa mùa giải. Bên cạnh đó, HLV Luciano Spalletti cũng không đánh giá cao mẫu tiền đạo đa năng như Zirkzee, khi ông ưu tiên những cầu thủ giàu thể lực và tính chiến đấu. Trong bối cảnh đội chủ sân Old Trafford "đóng băng" kế hoạch chuyển nhượng, tương lai của Zirkzee vẫn là dấu hỏi lớn, khi mong muốn cá nhân và chiến lược của CLB chưa tìm được tiếng nói chung.
