Đội tuyển Argentina sẽ chính thức bắt đầu chiến dịch bảo vệ chức vô địch World Cup bằng màn chạm trán Algeria ở bảng J trên sân Kansas City vào ngày 17/6. Với tư cách nhà đương kim vô địch, Albiceleste được đánh giá nhỉnh hơn, song đại diện Bắc Phi vẫn được xem là đối thủ có thể gây ra không ít khó khăn trong ngày ra quân.
Theo dữ liệu mô phỏng từ siêu máy tính Opta với 25.000 kịch bản khác nhau, Argentina có 68,2% khả năng giành chiến thắng ở trận ra quân. Trong khi đó, cơ hội để Algeria tạo nên bất ngờ chỉ ở mức 13,2%, còn khả năng hai đội chia điểm được dự đoán là 18,6%.
Sự vượt trội về chất lượng đội hình, kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao và vị thế của nhà đương kim vô địch giúp Argentina được kỳ vọng sẽ giành trọn 3 điểm. Tuy nhiên, Algeria không phải tập thể dễ bị đánh bại khi sở hữu lối chơi kỷ luật cùng khả năng phản công khá nguy hiểm, đủ sức tạo nên những khoảnh khắc bất ngờ nếu tận dụng tốt cơ hội.
Đây sẽ là lần đầu tiên Argentina và Algeria đối đầu tại một kỳ World Cup. Trước đó, hai đội mới chỉ gặp nhau một lần trong trận giao hữu năm 2007 và phần thắng thuộc về đại diện Nam Mỹ với tỷ số 4-3. Đáng chú ý, đó cũng là trận đấu Lionel Messi ghi cú đúp đầu tiên trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Lịch sử đối đầu với các đội bóng Nam Mỹ cho thấy Algeria từng đánh bại Chile 3-2 tại World Cup 1982 và chỉ chịu thua sát nút Brazil 0-1 ở World Cup 1986. Dù vậy, Argentina cũng sở hữu thành tích rất ấn tượng trước các đại diện châu Phi khi toàn thắng cả sáu trận gần nhất tại World Cup. Những thống kê đó càng củng cố niềm tin rằng Albiceleste đủ khả năng khởi đầu thuận lợi trên hành trình bảo vệ ngai vàng thế giới.
