Xu hướng thiết kế này không chỉ thể hiện trên các mẫu xe mới hoàn toàn như Subaru Forester 2025 với diện mạo góc cạnh hơn mà còn xuất hiện trên các phiên bản nâng cấp như Ford Kuga/Escape. Những thay đổi này đánh dấu sự quay về phong cách truyền thống của SUV, với phần đầu xe vuông vắn và đầy nam tính.
Phong cách vuông vức của SUV hiện nay chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ xu hướng retro của những năm 1980 và 1990 - thời kỳ mà các mẫu SUV trở thành biểu tượng của sức mạnh và tính thực dụng.
Đây là giai đoạn các dòng xe như Jeep Cherokee hay Toyota Land Cruiser sử dụng thiết kế hình hộp để thể hiện khả năng vượt địa hình và sự bền bỉ. Thành công của các sự kiện như Radwood, nơi tôn vinh văn hóa xe từ thời kỳ này đã chứng minh sự yêu thích của công chúng đối với phong cách cổ điển.
Mặt khác, trong thập kỷ trước, các hãng xe tập trung phát triển SUV dựa trên nền tảng xe hơi để mang đến sự thoải mái và cảm giác lái tốt hơn. Tuy nhiên, việc tích hợp quá nhiều yếu tố của xe hơi như phần cửa sổ sau dốc và thiết kế thanh mảnh đã khiến các mẫu SUV mất đi hình ảnh mạnh mẽ vốn có. Sự quay trở lại của thiết kế vuông vức dường như là cách các nhà sản xuất lấy lại bản sắc cho dòng xe này.
Các hãng xe hiện đang tái định hình hình ảnh của SUV thông qua hai cách tiếp cận chính.
Một là giới thiệu các dòng xe địa hình chuyên biệt như Subaru Wilderness hoặc Honda Trailsport, nhấn mạnh tính bền bỉ và khả năng phiêu lưu. Hai là thay đổi thiết kế tổng thể, từ các mẫu SUV nhỏ gọn đến dòng body-on-frame đều tập trung vào phong cách vuông vức hơn.
Những thay đổi này không chỉ mang lại hình ảnh mạnh mẽ mà còn tăng tính nhận diện thương hiệu. Các mẫu SUV vuông vắn giờ đây không chỉ là phương tiện di chuyển mà còn là biểu tượng của khả năng chinh phục mọi cung đường.
Tuy nhiên, sự trở lại của các thiết kế mặt trước thẳng đứng và nắp ca-pô cao đang đặt ra những lo ngại nghiêm trọng về an toàn giao thông. Theo NHTSA (Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia Mỹ), số ca tử vong do xe đâm người đi bộ đã tăng 57% từ năm 2013 đến 2022, với phần lớn các vụ việc liên quan đến SUV và xe tải lớn.
Nghiên cứu của IIHS (Viện Bảo hiểm An toàn Đường cao tốc) cho thấy, xe có nắp ca-pô cao trên 40 inch (khoảng 1.02 mét) và mặt trước vuông vắn có nguy cơ gây tử vong cho người đi bộ cao hơn 44%. Chính quyền Mỹ đang cân nhắc áp dụng các bài kiểm tra va chạm mới để giảm thiểu rủi ro này, kỳ vọng có thể cứu sống 67 người mỗi năm.
Sự trở lại của phong cách vuông vức trên SUV chắc chắn đã mang lại một diện mạo mới mẻ và mạnh mẽ hơn cho phân khúc này. Tuy nhiên, nó cũng đặt ra câu hỏi về tính đồng nhất trên đường phố và mức độ an toàn cho người đi bộ.
