Quyết định cứng rắn này được đưa ra trong bối cảnh những lo ngại về an ninh và ổn định chính trị leo thang. Phía Iran tuyên bố sẽ không dung thứ cho bất kỳ hành vi nào lợi dụng giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh để công kích giới lãnh đạo quốc gia.
Bộ trưởng Thể thao Iran, ông Ahmad Donyamali, đã chính thức gửi thông điệp tới Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA). Ông khẳng định nước này sẵn sàng bỏ dở giải đấu giữa chừng nếu các yêu cầu cốt lõi về an ninh chính trị không được ban tổ chức đảm bảo.
Yêu cầu đầu tiên của Iran là đội tuyển sẽ ngay lập tức dừng thi đấu và rời sân nếu phát hiện các khẩu hiệu chính trị hướng vào họ từ phía khán giả. Đây được xem là biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt hình ảnh quốc gia trước truyền thông quốc tế.
Bên cạnh đó, Iran nhấn mạnh chỉ chấp nhận sự xuất hiện của lá quốc kỳ chính thức hiện tại. Bất kỳ hành vi trưng bày lá cờ Ba Tư cổ đại (hình sư tử và mặt trời) trên khán đài cũng sẽ khiến đội bóng bỏ trận ngay lập tức.
Tình hình càng trở nên nghiêm trọng do căng thẳng ngoại giao giữa Iran và Mỹ bùng phát từ tháng 2. Để giảm thiểu rủi ro, Liên đoàn Bóng đá Iran đã phải dời trại huấn luyện từ Arizona (Mỹ) sang Tijuana (Mexico) và chỉ nhập cảnh vào Mỹ đúng ngày diễn ra trận đấu.
Theo lịch thi đấu vòng bảng, tuyển Iran sẽ lần lượt chạm trán New Zealand vào ngày 16/6, đối đầu với Bỉ ngày 22/6 tại Los Angeles. Trận đấu cuối cùng với Ai Cập dự kiến diễn ra tại thành phố Seattle vào ngày 27/6.
