Từng có khởi đầu như mơ với chuỗi 7 trận bất bại sau khi thay thế Ruben Amorim, nhưng "tuần trăng mật" của Carrick đã sớm khép lại. Việc chỉ giành được 4 điểm sau 4 vòng đấu gần nhất tại Premier League cho thấy sự hụt hơi rõ rệt của đội bóng. Những tín hiệu lạc quan ban đầu đang dần bị thay thế bằng sự hoài nghi từ giới chuyên môn lẫn người hâm mộ.
Trận thua Leeds bộc lộ sự thiếu sức sống đáng báo động dù toàn đội vừa có chuyến tập huấn ngắn ngày tại Dublin để cải thiện tinh thần. Man United thi đấu rời rạc, thiếu định hướng và để thủng lưới hai bàn ngay trong hiệp một. Bàn thắng muộn của Casemiro chỉ mang tính danh dự, không đủ để xoa dịu những tiếng la ó vang dội khắp các khán đài.
Thất bại này đẩy "Quỷ đỏ" vào thế khó trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Khi mùa giải chỉ còn 6 vòng đấu, Aston Villa đã bắt kịp điểm số, trong khi Liverpool đang bám đuổi sát sao ngay phía sau. Trận đại chiến với "The Kop" vào đầu tháng 5 tới đây được dự báo sẽ là bài kiểm tra mang tính sống còn cho tham vọng của đội bóng.
Ban lãnh đạo CLB, đứng đầu là Sir Jim Ratcliffe, đang tỏ ra thận trọng hơn bao giờ hết. Sau những sai lầm tốn kém với Erik ten Hag hay Ruben Amorim, họ kiên quyết không muốn lặp lại kịch bản bổ nhiệm dựa trên cảm xúc như thời Ole Gunnar Solskjaer. Một chiến lược gia có định hướng lâu dài và bản sắc rõ nét là ưu tiên hàng đầu lúc này.
Hàng loạt cái tên danh tiếng như Luis Enrique, Julian Nagelsmann và Unai Emery đã được đưa vào tầm ngắm để chuẩn bị cho công cuộc tái thiết vào mùa hè. Áp lực tìm kiếm một "thuyền trưởng" đẳng cấp quốc tế đang khiến cơ hội của Carrick ngày càng thu hẹp, nhất là khi đội bóng cho thấy sự thiếu nhiệt huyết trong những thời điểm quyết định.
Trước mắt, chuyến làm khách đến sân của Chelsea cuối tuần này sẽ là cơ hội để Carrick cứu vãn tình hình. Nếu không thể giúp Man United lột xác và cải thiện lối chơi nhạt nhòa hiện tại, cựu tiền vệ này có lẽ sẽ phải chấp nhận kịch bản rời ghế nóng khi mùa bóng khép lại để nhường chỗ cho những ứng viên lão luyện hơn.
