Ngay trước thềm SEA Games 33, đội tuyển U22 Malaysia gây bất ngờ khi không xuất hiện tại buổi họp báo bảng B môn bóng đá nam ở Bangkok chiều 2/12. Sự kiện chỉ có HLV Kim Sang-sik của U22 Việt Nam và HLV Ha Hyeok-jun của U22 Lào tham dự, trong khi đại diện Malaysia hoàn toàn vắng bóng. Điều này lập tức làm dấy lên nhiều câu hỏi về quá trình chuẩn bị của đội bóng đến từ Đông Nam Á.
Theo lịch thi đấu, Malaysia sẽ ra quân ngày 6/12 gặp Lào. Tuy nhiên, đến thời điểm họp báo, đội vẫn chưa đặt chân tới Bangkok. Truyền thông nước này cũng gần như không đưa tin về nhân sự, kế hoạch tập luyện hay các trận giao hữu, khiến hành trình chuẩn bị của họ trở nên mờ mịt. Việc HLV trưởng Nafuzi Zain không có mặt càng khiến đối thủ khó nắm bắt thông tin về lực lượng và chiến thuật.
Sự im lặng này không chỉ khiến các đội khác tò mò mà còn gây lo ngại trong nội bộ bóng đá Malaysia. Huyền thoại Datuk Jamil Nasir công khai đặt câu hỏi về cách chuẩn bị của đội, cho rằng họ đã bỏ lỡ cơ hội tận dụng FIFA Days giữa tháng 11 để thử nghiệm đội hình và thiếu các trận giao hữu quốc tế nhằm đánh giá điểm mạnh, điểm yếu.
Theo ông Jamil, việc tập trung đội hình muộn vào ngày 25/11 là quá sát giải, khó giúp cầu thủ đạt sự gắn kết cần thiết. Ông nhắc lại rằng bóng đá Malaysia từng lên đỉnh với HCV SEA Games 2011 và giành HCB năm 2017, nhưng thành tích gần đây không còn ổn định, khiến dư luận càng quan tâm đến cách tiếp cận kín tiếng lần này.
SEA Games 33 được dự báo cạnh tranh khốc liệt, đặc biệt ở bảng B với sự góp mặt của Việt Nam, Malaysia và Lào. Trong khi các đội đã sớm hoàn tất kế hoạch tập huấn, Malaysia vẫn giữ bí mật tuyệt đối. Chính sự khép kín ấy biến họ thành một ẩn số khó đoán trước khi bước vào trận mở màn.
