Sau khi vòng 16 đội khép lại, World Cup 2026 đã xác định những gương mặt xuất sắc nhất góp mặt ở tứ kết. Mỗi đội bóng đi theo một con đường khác nhau để tiến vào nhóm 8 đội mạnh nhất, từ những ứng viên quen thuộc cho đến các hiện tượng mới nổi. Dù xuất phát điểm không giống nhau, tất cả đều chứng minh họ đủ năng lực cạnh tranh chức vô địch ở giai đoạn quyết định của giải đấu.
Trong số các đội đã giành vé đi tiếp, Tây Ban Nha đang được đánh giá là tập thể có phong độ ấn tượng nhất. Chiến thắng tối thiểu trước Bồ Đào Nha giúp đoàn quân của HLV Luis de la Fuente nối dài chuỗi bất bại lên 35 trận, đồng thời duy trì thành tích chưa để lọt lưới sau năm lần ra sân tại World Cup 2026. Lối chơi kiểm soát bóng giàu tính tổ chức cùng sự trưởng thành của tài năng trẻ Lamine Yamal tiếp tục là nền tảng cho tham vọng chinh phục cúp vàng của La Roja.
Pháp cũng khẳng định vị thế của một ứng viên hàng đầu dù không tạo ra những chiến thắng quá bùng nổ. Đội bóng của Didier Deschamps vẫn giữ được bản lĩnh vốn có, thi đấu thực dụng và biết cách kết liễu đối thủ ở những thời điểm quan trọng. Kinh nghiệm dày dạn cùng lực lượng chất lượng khiến Les Bleus được xem là đối thủ đáng gờm nhất của Tây Ban Nha trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Na Uy là hiện tượng lớn nhất ở vòng knock-out khi lần lượt vượt qua Bờ Biển Ngà và Brazil. Erling Haaland tiếp tục tỏa sáng với những bàn thắng quyết định, trong khi hệ thống phòng ngự kỷ luật cùng khả năng phản công tốc độ giúp đại diện Bắc Âu gây ấn tượng mạnh. Dẫu vậy, chiều sâu đội hình vẫn là dấu hỏi nếu họ phải đối đầu những ông lớn liên tiếp.
Đội tuyển Anh cũng nuôi hy vọng lớn sau chiến thắng 3-2 đầy cảm xúc trước Mexico. Dưới thời Thomas Tuchel, "Tam sư" thi đấu linh hoạt và giàu sức tấn công hơn, nhưng hàng phòng ngự vẫn bộc lộ không ít khoảng trống. Trong khi đó, Bỉ hồi sinh mạnh mẽ với màn vùi dập Mỹ 4-1, song thử thách mang tên Tây Ban Nha ở tứ kết sẽ là bài kiểm tra lớn nhất cho tham vọng của "Quỷ đỏ". Morocco cũng tiếp tục viết nên câu chuyện đáng nhớ khi lần thứ hai liên tiếp góp mặt ở tứ kết World Cup và sẵn sàng đối đầu Pháp.
Theo cựu HLV tuyển Mỹ Jurgen Klinsmann, từ vòng tứ kết trở đi, sự khác biệt giữa các đội không còn nằm nhiều ở kỹ thuật hay chiến thuật mà ở khả năng duy trì sự ổn định dưới áp lực khổng lồ. Argentina đã thể hiện được bản lĩnh của một nền bóng đá giàu truyền thống, khả năng kiểm soát thế trận và chất lượng đội hình đồng đều ở cả ba tuyến. Thụy Sĩ tiếp tục cho thấy họ là một đội bóng khó bị đánh bại với lối chơi chặt chẽ, khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh cùng tinh thần thi đấu bền bỉ.
