Theo cáo trạng, ông Hiền làm nghề vận tải hành khách nên quen biết một số người quốc tịch Lào. Qua các mối quan hệ này, cuối năm 2020, đầu năm 2021, bị cáo đã mua 14 cá thể hổ con nặng 9-15 kg với giá 900 triệu đồng để mang về nuôi.
Để tránh bị công an phát hiện, ông Hiền thuê người cải tạo khu vực nhà kho thành 2 dãy chuồng khép kín, mỗi chuồng rộng khoảng 5 m2. Sau khi lên mạng học cách nuôi hổ, cứ 2 lần mỗi tuần, bị cáo đi chợ mua thức ăn về cho hổ.
Sáng 4/8/2021, Công an tỉnh Nghệ An huy động hơn 200 cán bộ, chiến sĩ ập vào bắt quả tang ông Hiền đang nuôi nhốt trái phép 14 con hổ trong các chuồng sắt. Cùng lúc, một mũi trinh sát khác phát hiện bà Nguyễn Thị Định (50 tuổi, trú xã Đô Thành) đang nuôi nhốt 3 cá thể hổ tại nhà.
Lực lượng chức năng sau đó bắn thuốc mê, di chuyển 17 con hổ tới khu sinh thái Diễn Lâm (huyện Diễn Châu). Tuy nhiên, 9 con hổ đã bị chết chưa rõ nguyên nhân, 8 con còn lại được nuôi dưỡng và đang chờ bàn giao cho vườn thú ở Hà Nội.
Tại tòa, bị cáo thừa nhận hành vi phạm tội như cáo buộc. HĐXX tuyên Nguyễn Văn Hiền 7 năm tù.
