Thầy trò HLV Kim Sang Sik đang hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng cho AFF Cup 2026 với danh sách xáo trộn lớn so với ban đầu. Từ 28 cái tên được triệu tập, chiến lược gia người Hàn Quốc buộc phải chia tay 4 học trò gồm Ngô Đăng Khoa, Lê Ngọc Bảo, Đỗ Duy Mạnh và Khuất Văn Khang do không kịp phục hồi chấn thương.
Quá trình chia tay diễn ra rải rác qua từng giai đoạn. Đăng Khoa rời đội trước chuyến tập huấn Hàn Quốc, Ngọc Bảo dừng bước khi về nước, còn Duy Mạnh và Văn Khang chính thức rút lui vào giữa tháng 7. Để củng cố lực lượng, trung vệ Khổng Minh Gia Bảo của CLB Công An TP.HCM đã được triệu tập bổ sung khẩn cấp.
Việc vắng cả Duy Mạnh lẫn Ngọc Bảo tạo ra khoảng trống lớn về mặt kinh nghiệm nơi hàng thủ. Dù Gia Bảo giúp gia tăng chiều sâu đội hình, nhân tố trẻ này vẫn chưa từng thi đấu phút nào cho đội tuyển quốc gia ngoài một lần ngồi dự bị ở trận gặp Lào vào tháng 11/2025.
Sự thiếu vắng của trung vệ thủ lĩnh Duy Mạnh để lại nỗi tiếc nuối lớn cho toàn đội. Tiền vệ Hoàng Đức chia sẻ rằng các cầu thủ đều rất buồn khi biết tin đàn anh vắng mặt, đồng thời gửi lời chúc mong anh sớm bình phục để trở lại trong các chiến dịch tiếp theo.
Gạt qua tổn thất lực lượng, tuyển Việt Nam đã bước đầu tạo đà tâm lý thuận lợi sau chiến thắng 4-0 trước Myanmar ở trận giao hữu tổng duyệt. Hiện tại, toàn đội đã có mặt tại Chonburi (Thái Lan) để chuẩn bị cho trận ra quân gặp Timor Leste vào ngày 24/7.
Màn so tài sắp tới không chỉ khởi đầu cho hành trình bảo vệ chức vô địch, mà còn là lời giải cho bài toán hàng thủ của HLV Kim Sang Sik. Với 25 cầu thủ hiện tại — gồm 3 thủ môn, 10 hậu vệ, 7 tiền vệ và 5 tiền đạo — đội tuyển Việt Nam đã sẵn sàng bước vào thử thách.
