Đội trưởng tuyển Cape Verde, Ryan Mendes đang trở thành tâm điểm chú ý sau khi bị cáo buộc liên quan đến một vụ tấn công tình dục xảy ra trong thời gian đội tuyển tham dự FIFA Series tại New Zealand. Theo truyền thông Brazil, nạn nhân là một nữ phiên dịch người Brazil được Liên đoàn Bóng đá Cape Verde thuê làm việc trong giải đấu. Danh tính của người phụ nữ hiện vẫn được giữ kín.
Theo đơn trình báo gửi cảnh sát, sự việc xảy ra tại khách sạn nơi đội tuyển Cape Verde lưu trú ở Auckland sau trận đấu với Chile hôm 27/3. Người phụ nữ cho biết cô được mời đến một buổi gặp mặt, nhưng nhanh chóng rời đi khi nhận ra đây chỉ là cuộc gặp mang tính xã hội. Sau đó, cầu thủ bị tố cáo được cho là đã đến phòng riêng của cô và có hành vi hành hung trước khi xảy ra vụ cưỡng hiếp.
Nạn nhân đã cung cấp cho cơ quan điều tra hình ảnh các vết thương ở nhiều vị trí trên cơ thể, đồng thời đến trung tâm hỗ trợ nạn nhân xâm hại tình dục để điều trị. Hồ sơ giám định pháp y sau đó được chuyển cho cảnh sát New Zealand nhằm phục vụ quá trình điều tra. Nhà chức trách cũng đã thu thập dữ liệu từ camera an ninh của khách sạn và đang chờ kết luận giám định cuối cùng trước khi đưa ra quyết định về các bước tố tụng tiếp theo.
Gia đình nạn nhân đã liên hệ với FIFA và Liên đoàn Bóng đá Cape Verde để thông báo vụ việc, đồng thời yêu cầu làm rõ trách nhiệm của các bên liên quan. Tuy nhiên, FIFA từ chối bình luận, còn Liên đoàn Bóng đá Cape Verde đến nay vẫn chưa phát đi thông cáo chính thức. Hiện chưa có lệnh bắt giữ hay cáo buộc hình sự nào được ban hành đối với cầu thủ này.
Trong khi đó, Cape Verde vẫn tạo nên dấu ấn tại World Cup khi lần đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out. Đại diện quốc đảo với khoảng 525.000 dân đứng nhì bảng H sau ba trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Arab Saudi, qua đó giành quyền vào vòng 1/16 gặp đương kim vô địch Argentina. Vụ việc ngoài sân cỏ vì thế đang thu hút sự quan tâm lớn và vẫn chờ kết luận chính thức từ cơ quan điều tra.
