Theo nghiên cứu công bố ngày 1/7 trên tạp chí Nature Human Behavior, tàn tích 12.000 năm tuổi của hai lò lửa nhỏ và hai thanh gậy cời lò bằng gỗ được phát hiện sâu trong Hang Cloggs ở miền Nam Australia là bằng chứng về một nghi lễ phù phép cổ xưa. Các nhà khảo cổ đã sử dụng phân tích khoa học và lịch sử truyền miệng của thổ dân để nghiên cứu hiện vật, cho rằng chúng có thể đã được sử dụng trong một nghi lễ nhằm "trù ếm" và gây hại cho đối thủ
Các hiện vật này tương tự những thứ thường được dùng trong nghi lễ của tộc người Gunaikurnai, nhóm thổ dân bản địa sống ở vùng bờ biển phía Nam Australia. Nghi lễ này bao gồm việc bôi mỡ động vật lên một vật bằng gỗ rồi ném vào đống lửa tế lễ để nguyền rủa đối thủ. Do sự tương đồng giữa các đồ vật được tìm thấy trong hang và nghi lễ của người Gunaikurnai, các trưởng lão của nhóm thổ dân đã nhờ các nhà khảo cổ khai quật Hang Cloggs và nghiên cứu các hiện vật.
Bắt đầu khai quật từ năm 2020, nhóm nghiên cứu do nhà khảo cổ học Bruno David thuộc Đại học Monash, Australia, dẫn đầu đã phát hiện hai khu vực dùng để tiến hành nghi lễ, mỗi nơi có một lò lửa nhỏ và một thanh cời lò bằng gỗ. Việc xác định niên đại cho thấy một chiếc gậy cời lò có niên đại khoảng từ 11.930 đến 12.440 năm, chiếc còn lại có niên đại từ 10.870 đến 11.210 năm, khiến chúng trở thành những cổ vật bằng gỗ lâu đời nhất từng được tìm thấy ở Australia.
Nhà khảo cổ học Bruno David nhận xét: "Hang động này không phải là nơi ở thông thường mà là nơi chỉ dành cho các mục đích nghi lễ đặc biệt. Lần đầu tiên nó được sử dụng cho mục đích này là khoảng 25.000 năm trước và tiếp tục được dùng cho đến thời điểm 1.600 năm trước".
Phát hiện này không chỉ mang lại cái nhìn sâu sắc về các nghi lễ cổ xưa của thổ dân Australia mà còn góp phần quan trọng trong việc hiểu biết về lịch sử và văn hóa của loài người.
