U23 Trung Quốc vừa tạo nên cột mốc lịch sử khi lần đầu tiên góp mặt ở bán kết giải U23 châu Á, sau chiến thắng nghẹt thở trước U23 Uzbekistan trên chấm luân lưu. Thành tích này giúp đội bóng trẻ xứ tỷ dân nhận được nhiều lời tán dương từ người hâm mộ trong nước, đặc biệt dành cho thủ môn Li Hao – nhân tố được xem là linh hồn trong hành trình tiến sâu của họ tại giải đấu năm nay.
Dù vậy, phía sau chiến tích ấy là nỗi lo không hề nhỏ của U23 Trung Quốc trước thềm trận bán kết gặp U23 Việt Nam. Vấn đề lớn nhất nằm ở hàng công, nơi hiệu suất ghi bàn đang ở mức đáng báo động. Sau 4 trận đấu, đội bóng Đông Á mới chỉ ghi được đúng 1 bàn thắng, và điều đáng nói là pha lập công này đến từ trung vệ Peng Xiao, chứ không phải các cầu thủ tấn công được kỳ vọng.
Trước giải đấu, Wang Yudong và Kuai Jiwen được xem là hai ngôi sao sáng nhất trên hàng công U23 Trung Quốc. Dù mới 19 tuổi, cả hai đều từng khoác áo đội tuyển quốc gia, riêng Wang Yudong còn từng ghi bàn ở vòng loại World Cup – thành tích hiếm hoi với cầu thủ Trung Quốc. Tuy nhiên, tại VCK U23 châu Á năm nay, bộ đôi này lại gây thất vọng khi đều tịt ngòi sau 4 trận, không để lại dấu ấn rõ rệt về mặt chuyên môn.
Truyền thông Trung Quốc, đặc biệt là trang New.QQ, thẳng thắn chỉ ra sự mờ nhạt của Wang Yudong và Kuai Jiwen. Ở trận gặp Thái Lan, đối thủ bị đánh giá yếu nhất bảng, Wang Yudong gần như "mất hút", trong khi Kuai Jiwen chỉ có một tình huống đáng chú ý rồi sau đó chìm vào im lặng. Theo New.QQ, đóng góp của hai cầu thủ này cho mặt trận tấn công gần như bằng không.
Sự sa sút của hàng công khiến nhiệm vụ ghi bàn vào lưới U23 Việt Nam – đội bóng nổi tiếng với hàng phòng ngự chắc chắn và lối chơi lì lợm – trở nên vô cùng khó khăn với U23 Trung Quốc. Nếu không còn trông chờ vào may mắn hay sự xuất sắc của hàng thủ, đội bóng Đông Á sẽ đối diện thử thách cực lớn. Ngược lại, đây chính là cơ hội rõ ràng để thầy trò HLV Kim Sang-sik hướng tới chiến thắng, qua đó lần thứ hai trong lịch sử giành quyền vào chơi trận chung kết U23 châu Á.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam gặp U23 Trung Quốc sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày mai (20/1).
