HLV Nguyễn Tuấn Kiệt không giấu được sự tiếc nuối sau khi đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam lỡ hẹn với tấm HCV SEA Games 33. Ông cho biết: "Chúng tôi cần trách bản thân trước, vì có cơ hội kết thúc trận đấu nhưng không làm được. Tình huống thua điểm cuối cùng hơi nghiệt ngã cho những gì chúng tôi đã phấn đấu".
Tại nhà thi đấu Huamak, Việt Nam gây bất ngờ lớn khi thắng hai set trước đội bóng mạnh nhất khu vực và kéo trận đấu đến set 5. Ở thời điểm quan trọng, thầy trò HLV Tuấn Kiệt dẫn 10-5 rồi ba lần đứng trước match-point, nhưng không thể kết thúc trận đấu. Thái Lan tận dụng tốt hơn các cơ hội và thắng ngược 25-23, khiến Việt Nam một lần nữa lỡ hẹn với tấm HCV SEA Games.
Tình huống gây tranh cãi nhất đến ở điểm số cuối cùng, khi các cầu thủ Việt Nam phán đoán bóng ra ngoài nhưng trọng tài xác định bóng vẫn trong sân. Do đã hết quyền khiếu nại, đội buộc phải chấp nhận kết quả. HLV Tuấn Kiệt cho biết ông tin bóng đã ra ngoài và thậm chí đã ăn mừng, nhưng đành chấp nhận quyết định vì thi đấu trên sân Thái Lan.
Dù thất bại, đội tuyển Việt Nam vẫn để lại dấu ấn mạnh mẽ, đặc biệt khi sự xuất hiện của VĐV trẻ Lê Như Anh ở set 4 giúp thay đổi hoàn toàn cục diện. HLV Tuấn Kiệt cho rằng việc đa dạng hóa hướng tấn công là chìa khóa giúp Việt Nam không rơi vào bẫy của Thái Lan, đồng thời khen ngợi tinh thần thi đấu thoải mái hơn của toàn đội sau khi vượt qua áp lực tâm lý.
Nhà cầm quân 47 tuổi khẳng định không trách bất kỳ cầu thủ nào, kể cả đội trưởng Thanh Thúy, người mắc lỗi ở thời điểm quyết định. Ông nhấn mạnh toàn đội đã chơi hơn 100% khả năng và hy vọng người hâm mộ tiếp tục đồng hành, bởi màn trình diễn tại SEA Games cho thấy bóng chuyền nữ Việt Nam đang tiến rất gần đến đẳng cấp của Thái Lan.
