Rạng sáng 21/1, ông Nguyễn Tiến Quang (Thạch Thất, Hà Nội) bàng hoàng nhận tin con trai Hiểu Minh bị tổn thương dây chằng nặng sau trận gặp U23 Trung Quốc. Theo chẩn đoán ban đầu, trung vệ trụ cột của U23 Việt Nam có thể phải rời xa sân cỏ từ 6 đến 9 tháng. Với Hiểu Minh, đây là nỗi đau lớn khi phải rời sân sớm trong một trận cầu mang tính quyết định.
Tại quê nhà, không khí lễ hội dự kiến mừng công bỗng chùng xuống, kế hoạch bắn pháo hoa bị hủy bỏ trong sự lo âu. Suốt trận đấu, ông Quang đứng ngồi không yên khi chứng kiến con đau đớn trên màn hình. Đối với người cha 53 tuổi, kết quả thắng thua không còn quan trọng bằng sức khỏe và sự nghiệp đang thăng hoa của con trai.
Trước khi gặp vận hạn, Hiểu Minh là "mắt xích" không thể thay thế nơi hàng phòng ngự U23 Việt Nam. Anh thi đấu lăn xả cả 4 trận, từng ghi bàn ấn định chiến thắng trước Jordan và giữ vai trò chỉ huy hàng thủ. Sự vắng mặt của anh trong hiệp hai trận bán kết đã bộc lộ rõ lỗ hổng, khiến đội nhà gặp khó khăn trước đối thủ.
Chấn thương ập đến đúng lúc sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 2004 đang rực rỡ nhất. Hiểu Minh vừa cùng PVF-CAND lên chơi tại V-League và sở hữu bộ sưu tập danh hiệu ấn tượng như vô địch U23 Đông Nam Á 2025, HCV SEA Games 33. Anh đang được kỳ vọng là tương lai của bóng đá nước nhà ở cả cấp độ trẻ lẫn đội tuyển quốc gia.
Để có được thành công ấy, ông Quang từng bỏ cả xưởng gỗ đang ăn nên làm ra để "Nam tiến" làm nghề mộc, làm hậu phương cho con tại lò đào tạo. Từ chuyến đi "trải nghiệm" năm 9 tuổi, Hiểu Minh là người duy nhất trụ lại sau những đợt sàng lọc khắc nghiệt, nhờ sự đồng hành và hy sinh thầm lặng của người cha suốt hơn một thập kỷ.
Dù chắc chắn bỏ lỡ trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc vào ngày 23/1 tới, bản lĩnh của Hiểu Minh là điều không thể phủ nhận. Từ một cậu bé nhỏ con nay đã cao 1,84m, gia đình và người hâm mộ tin rằng "lá chắn thép" này sẽ sớm vượt qua nghịch cảnh để trở lại mạnh mẽ hơn trên sân cỏ.
