Một hôm, nó nhìn thấy một con đại bàng đang lượn vòng trên cao. Nó nghĩ rằng đây là cơ hội vàng để khẳng định sự ưu việt của mình. Nó quyết định theo đuổi và trêu chọc con đại bàng. Lúc này, con đại bàng sà xuống thấp gần mặt đất. Tận dụng thế thượng phong, con quạ lao tới trước sự kinh ngạc của bầy chim. Nó vòng một vòng rồi nhào xuống mổ vào đầu con đại bàng. Thấy đại bàng không động đậy gì, quạ lại bám vào lưng, cắn vào đầu đại bàng. Nó cười nhạo và nói: “Ê, con đại bàng ngu si, sao con không thử đánh lại xem? Con có biết ta là ai không? Ta là quạ, con chim thông minh nhất. Ta có thể làm gì ta thích, và không ai có thể cản ta. Đại bàng chỉ là một con chim to béo, chậm chạp và ngu đần. Mi không xứng đáng làm vua của bầu trời.”
Con đại bàng không hề để ý đến những lời lẽ của con quạ. Nó cứ dang cánh bay thấp gần mặt đất, cõng con quạ trên lưng. Bầy chim thấy thế reo hò cổ vũ.
Bỗng nhiên, đại bàng vỗ mạnh cánh, bay thẳng lên. Gió thổi rít, làm tung tóe lông quạ. Hoảng hốt, quạ bám chặt lấy lưng đại bàng. Nhưng như một chiếc tên lửa, đại bàng lao vun vút lên không trung. Nó cứ lên, cứ lên mãi mấy tầng trời. Nó bay lên tận nơi không khí loãng, nhiệt độ lạnh, và áp suất biến đổi. Nó bay lên tận nơi mà con quạ không bao giờ tới được, ngay cả trong mơ. Con quạ ngạt thở vì không quen với độ cao của con đại bàng. Sự sợ hãi cùng không khí lạnh buốt và ngột ngạt khiến nó co cứng lại. Nó không thể thở, không thể bay, và không thể kêu. Nó cảm thấy đau đớn, hoảng sợ, và hối hận. Nó rã cánh, và rơi xuống, xuống mãi.
Trong khi rơi, quạ nhìn thấy những con chim khác đang bay lượn vui vẻ. Nó nhận ra rằng nó đã sai lầm khi khinh thường và chế giễu chúng. Nó nhận ra rằng nó không phải là con chim thông minh nhất, mà chỉ là một con chim ngu ngốc và kiêu căng. Nó nhận ra rằng nó không thể sánh được với con đại bàng, một con chim cao sang, mạnh mẽ, và tự do, ở đẳng cấp mà nó không với tới được. Nó muốn xin lỗi, nhưng đã quá muộn. Nó cố gắng kêu gào, nhưng không ai nghe thấy. Nó cố gắng vùng vẫy, nhưng không ai giúp đỡ. Nó cố gắng sống sót, nhưng không ai quan tâm. Nó cảm thấy cô độc, tuyệt vọng, và hối hận. Nó cảm thấy mình nhỏ bé, yếu đuối, và vô nghĩa. Con quạ rơi xuống đất, và chết không một tiếng động.
Các con chim khác nhìn thấy con quạ rơi xuống, cảm thấy sợ hãi. Chúng nhìn lên trời, thấy con đại bàng đang bay trên cao. Chúng ríu ran hót, bảo nhau rằng, tầng cao ấy là của chim đại bàng, chúng không thể nào lên tới được. Cũng đừng dại dột leo lên lưng, mổ vào đầu đại bàng mà bị đưa lên tầng cao rồi rơi xuống thảm thương.
Con chim đại bàng cất tiếng kêu, vang động cả trời đất. Chỉ một sải cảnh, đại bàng đã ở tít trên tầng cao của bầu trời xanh thẳm cùng với ánh nắng chói chang.
