Kế hoạch tái thiết hàng công của Manchester United đang vấp phải những rào cản lớn ngay từ bên trong nội bộ. Tham vọng thực hiện một thương vụ trao đổi chấn động với Paris Saint-Germain đã chính thức phá sản, sau khi Marcus Rashford quyết liệt từ chối viễn cảnh chuyển đến sân Công viên các Hoàng tử.
Trước đó, ban lãnh đạo Quỷ đỏ đã cân nhắc dùng Rashford như một "vật tế thần" để thuyết phục PSG nhả Bradley Barcola – tài năng trẻ đang được định giá 100 triệu Euro. Đây được xem là nước đi chiến lược nhằm giúp MU vừa sở hữu ngôi sao tấn công triển vọng nhất châu Âu, vừa giải quyết được bài toán nhân sự trì trệ sau một mùa giải thất vọng.
Tuy nhiên, mọi tính toán của MU đã bị dội một gáo nước lạnh khi chân sút sinh năm 1997 bày tỏ lập trường cứng rắn. Rashford khẳng định ưu tiên duy nhất của anh nếu rời Old Trafford là Barcelona. Thậm chí, tiền đạo này sẵn sàng chờ đợi đội chủ sân Camp Nou giải quyết các khó khăn tài chính thay vì gật đầu với lời đề nghị từ phía Pháp.
Sự lựa chọn này được cho là đến từ khao khát tìm kiếm một môi trường thi đấu mới để vực dậy sự nghiệp. Sau quãng thời gian dài chịu áp lực nặng nề và những chỉ trích gay gắt từ người hâm mộ Anh, Rashford tin rằng triết lý kiểm soát bóng của Barca sẽ là "mảnh đất lành" giúp anh tìm lại bản ngã của một ngôi sao hàng đầu.
Về phía PSG, việc thương vụ hoán đổi không thành công khiến họ lập tức siết chặt điều kiện đàm phán. Đội bóng thủ đô Paris khẳng định chỉ chấp nhận để Barcola ra đi nếu nhận đủ một khoản tiền mặt khổng lồ. Họ không có áp lực phải bán người và cũng không mặn mà với các phương án trao đổi cầu thủ phức tạp mà MU đưa ra.
Thất bại này đẩy Quỷ đỏ vào thế tiến thoái lưỡng nan trong bối cảnh luật công bằng tài chính đang bủa vây. Với ngân sách bị hạn chế, MU buộc phải đứng trước hai lựa chọn nghiệt ngã: hoặc phải bán tháo các ngôi sao khác để lấy tiền chiêu mộ Barcola, hoặc phải từ bỏ mục tiêu hàng đầu này để chuyển sang những phương án giá rẻ hơn.
