Cột mốc lịch sử tại vòng bảng U23 Việt Nam vừa tạo nên dấu ấn vô tiền khoáng hậu khi toàn thắng cả 3 trận trước Jordan, Kyrgyzstan và chủ nhà Ả Rập Xê Út để chiếm đỉnh bảng A. Đây là lần đầu tiên sau 26 lần tham dự các giải đấu cấp châu lục, một đội tuyển Việt Nam kết thúc vòng bảng với vị trí dẫn đầu, đồng thời biến Ả Rập Xê Út thành đội chủ nhà thứ ba trong lịch sử bị loại sớm.
Đối thủ đầy duyên nợ Thử thách tiếp theo của thầy trò HLV Kim Sang-sik là U23 UAE, đội bóng đứng nhì bảng B. Đối thủ sở hữu lợi thế lớn trên băng ghế chỉ đạo với HLV Marcelo Broli – chiến lược gia danh tiếng từng đưa U20 Uruguay lên ngôi vô địch World Cup U20 năm 2023. Đây dự báo sẽ là bài kiểm tra bản lĩnh thực sự cho hàng phòng ngự Việt Nam.
Cái dớp" chưa từng thắng Lịch sử đối đầu hiện đang nghiêng hẳn về phía đội bóng Tây Á. Trong 8 lần chạm trán trước đây, U23 Việt Nam chưa một lần nếm mùi chiến thắng với 4 trận hòa và 4 trận thua. Đáng chú ý, ở hai lần tập dượt gần nhất vào năm 2022 và 2023, các chiến binh sao vàng đều phải nhận thất bại nặng nề với tỷ số cách biệt 0-3 và 0-4.
Lịch thi đấu vòng Tứ kết Trận thư hùng giữa U23 Việt Nam và U23 UAE sẽ diễn ra vào ngày 16/1, cùng thời điểm với cặp đấu giữa Nhật Bản và Jordan. Sau đó một ngày, người hâm mộ sẽ được chứng kiến hai cuộc đối đầu còn lại để xác định tấm vé vào Bán kết là U23 Uzbekistan gặp U23 Trung Quốc và U23 Australia chạm trán U23 Hàn Quốc.
Bản đồ sức mạnh bóng đá trẻ Thống kê qua 7 kỳ giải, U23 Hàn Quốc là đội duy nhất duy trì thành tích luôn góp mặt tại Tứ kết. U23 Việt Nam cùng với UAE, Australia và Jordan cũng đang khẳng định vị thế ổn định khi có lần thứ 4 lọt vào vòng 8 đội mạnh nhất. Trong khi đó, U23 Trung Quốc gây bất ngờ khi đây mới là lần đầu tiên họ vượt qua vòng bảng.
Kỳ vọng vào sự thay đổi Dù quá khứ lép vế, nhưng phong độ chói sáng của thế hệ hiện tại dưới thời HLV Kim Sang-sik đang nhen nhóm hy vọng về một cuộc lật đổ. Vượt qua UAE không chỉ giúp Việt Nam tiến sâu tại giải đấu mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ về sự tiến bộ vượt bậc của bóng đá trẻ nước nhà trước những đối thủ hàng đầu châu lục.
