Toyota đang phát triển động cơ hybrid 1.5L thế hệ mới với mục tiêu cải thiện khả năng tiết kiệm nhiên liệu hơn 15%. Động cơ này sẽ được trang bị trên các mẫu xe hybrid và hybrid sạc ngoài (PHEV) trong tương lai của hãng, trong đó có Toyota Corolla thế hệ tiếp theo.
Đây là động cơ xăng 4 xi-lanh được Toyota phát triển riêng cho hệ truyền động hybrid và PHEV, thay vì cải tiến từ một động cơ đốt trong có sẵn. Động cơ mới sẽ có hai phiên bản, gồm hút khí tự nhiên và tăng áp.
Song song đó, Toyota cũng đang nghiên cứu các mô-tơ điện, bộ điều khiển công suất và bộ biến tần có kích thước nhỏ gọn, trọng lượng nhẹ hơn để kết hợp với động cơ xăng mới.
Động cơ hybrid mới có thể giúp Toyota Yaris đi hơn 1.400 km chỉ với một bình xăng
Phiên bản động cơ hút khí tự nhiên được phát triển để thay thế cho hai loại động cơ hiện nay của Toyota, gồm động cơ 1.8L 4 xi-lanh và 1.5L 3 xi-lanh. Đây là những động cơ đang được sử dụng trên nhiều mẫu xe như Yaris, Yaris Cross, C-HR, Corolla Hatchback và Corolla Wagon.
Hiện Toyota chưa công bố mẫu xe thương mại nào sẽ được trang bị hệ truyền động mới đầu tiên, cũng như thời điểm chính thức đưa vào sản xuất. Tuy nhiên, nếu đạt được mục tiêu cải thiện hiệu suất như kỳ vọng, công nghệ này có thể giúp các dòng xe hybrid phổ biến của hãng giảm đáng kể mức tiêu thụ nhiên liệu.
Theo số liệu Toyota công bố tại thị trường New Zealand, Yaris Hybrid hatchback hiện có mức tiêu thụ nhiên liệu thấp nhất là 3,1 lít/100 km, trong khi Corolla Hybrid hatchback đạt 3,8 lít/100 km. Với RAV4 Hybrid sử dụng động cơ 2.5L, con số này là 5,0 lít/100 km.
Nếu khả năng tiết kiệm nhiên liệu được cải thiện khoảng 15% hoặc hơn, mức tiêu thụ của Yaris có thể giảm xuống khoảng 2,5 lít/100 km, Corolla còn 3,2 lít/100 km và RAV4 còn 4,3 lít/100 km.
Đáng chú ý, Toyota Yaris có bình xăng dung tích 36 lít. Với mức tiêu thụ giả định 2,5 lít/100 km, mẫu xe này về lý thuyết có thể di chuyển hơn 1.400 km sau mỗi lần đổ đầy nhiên liệu.
Dù vậy, đây mới chỉ là những con số tính toán dựa trên mục tiêu cải thiện hiệu suất của Toyota, chưa phải mức tiêu thụ nhiên liệu được xác nhận trên các mẫu xe thực tế.
Theo Toyota, những cải tiến này sẽ đến từ việc giảm ma sát cơ khí bên trong động cơ, tối ưu khả năng kiểm soát nhiệt độ vận hành và hạn chế thất thoát điện năng trong toàn bộ hệ thống hybrid.
Thiết kế nhỏ gọn, phù hợp với nhiều loại xe điện hóa
Không chỉ tiết kiệm nhiên liệu hơn, động cơ mới cùng các bộ phận điện đi kèm còn có kích thước nhỏ gọn đáng kể so với hệ thống hiện tại. Nhờ đó, Toyota có thể dễ dàng tích hợp hệ truyền động này lên những nền tảng khung gầm vốn được ưu tiên thiết kế cho xe thuần điện.
Đây cũng là một phần trong chiến lược phát triển nền tảng xe đa hệ truyền động của Toyota, cho phép hãng sử dụng chung một kiến trúc cho cả xe hybrid, hybrid sạc ngoài và xe thuần điện.
Hệ truyền động nhỏ gọn hơn còn tạo thêm không gian cho các nhà thiết kế, giúp hạ thấp nắp ca-pô và tạo ra những kiểu dáng thân xe có tính khí động học tốt hơn. Điều này không chỉ mang lại lợi ích về thiết kế mà còn góp phần giảm lực cản không khí, qua đó hỗ trợ tiết kiệm năng lượng.
Việc sử dụng chung nền tảng khung gầm cũng được kỳ vọng giúp Toyota giảm chi phí nghiên cứu, phát triển và sản xuất, bởi hãng có thể tận dụng cùng một khoản đầu tư cho nhiều dòng xe sử dụng các loại hệ truyền động khác nhau.
Ngoài ra, các nhà máy sẽ linh hoạt hơn trong việc điều chỉnh sản lượng xe hybrid, PHEV và xe thuần điện theo nhu cầu thị trường, thay vì phải xây dựng những nền tảng và dây chuyền sản xuất hoàn toàn riêng biệt cho từng loại xe.
Toyota tiếp tục theo đuổi chiến lược điện hóa đa hướng
Toyota khẳng định sẽ tiếp tục theo đuổi chiến lược giảm phát thải bằng nhiều giải pháp công nghệ, thay vì chỉ tập trung vào xe thuần điện.
Theo hãng xe Nhật Bản, mỗi thị trường có điều kiện hạ tầng, nguồn cung năng lượng và nhu cầu sử dụng ô tô khác nhau. Vì vậy, xe hybrid, hybrid sạc ngoài và xe thuần điện đều sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong quá trình chuyển đổi sang các phương tiện ít phát thải.
Bên cạnh việc sử dụng xăng thông thường, Toyota còn có kế hoạch phát triển động cơ và công nghệ hybrid mới để tương thích với các loại nhiên liệu tái tạo và nhiên liệu trung hòa carbon, trong đó có hydro. Điều này có thể mở rộng phạm vi ứng dụng của hệ truyền động mới trong tương lai.
Động thái của Toyota diễn ra trong bối cảnh các hãng ô tô đang phải cân đối nguồn lực đầu tư cho xe thuần điện, đồng thời đáp ứng nhu cầu vẫn ở mức cao đối với xe hybrid.
Với ưu điểm tiết kiệm nhiên liệu hơn xe xăng truyền thống mà không yêu cầu người lái phải cắm sạc, xe hybrid tiếp tục là lựa chọn phù hợp với nhiều người dùng, đặc biệt tại những thị trường có hạ tầng trạm sạc chưa phát triển đồng bộ.
