Reece James luôn được biết đến là hậu vệ phải mạnh mẽ có khả năng phòng thủ và tấn công ấn tượng. Khả năng xử lý đa dạng của James từng khiến cho anh trở thành một trong những hậu vệ cánh hay nhất Ngoại hạng Anh. Đáng tiếc là ở mùa giải vừa qua, James hay chấn thương nên không thể cống hiến nhiều cho Chelsea và ngậm ngùi xem VCK EURO 2024 qua tivi.
Bây giờ, James đang trở lại mạnh mẽ hơn dưới thời tân HLV Enzo Maresca. Nhận thấy khả năng của James, Maresca đang tính bố trí anh ở 1 vị trí hoàn toàn mới. Ở 2/3 trận giao hữu vừa qua của Chelsea, hậu vệ 24 tuổi đã được sử dụng ở vị trí tiền vệ trung tâm. Trong khi đó, cánh phải của The Blues được giao cho Carney Chukwuemeka hoặc Noni Madueke – những cầu thủ vốn đá ở phía trên chứ chưa từng đảm nhiệm vai trò hậu vệ.
Chia sẻ về vị trí mới, Reece James nói: “Tôi cảm thấy rất tốt và hào hứng. Tôi sẵn sàng hỗ trợ cả đội nhiều nhất có thể ở bất cứ vị trí nào, ngay cả khi phải đứng trong khung gỗ. Trước đây, khi đá hậu vệ phải, tôi chỉ cần dâng cao và lùi về. Tuy nhiên, vị trí mới đòi hỏi bạn phải chơi hoàn toàn khác. Tôi chơi ở giữa sân và không dâng cao nhiều như trước. Đây là 1 vai trò khác, nhưng cũng rất thú vị.
Tôi nhận thấy các cầu thủ đá ở tuyến giữa rất linh hoạt thay vì tập trung vào 1 vai trò cố định. Có lẽ lối chơi của những tiền vệ sẽ thay đổi tùy thuộc vào đối thủ và nhiều thứ khác”.
Phương án sử dụng các hậu vệ biên chơi như tiền vệ đã không còn mới mẻ. Như Pep Guardiola đã sử dụng Lahm, Kimmich (Bayern Munich); Stones, Joao Cancelo, Kyle Walker ở tuyến giữa hay “khác biệt” hơn là kéo trung vệ Gvardiol và Akanji ra làm hậu vệ cánh. Tại Liverpool, Jurgen Klopp cũng từng kéo Trent Alexander-Arnold vào trung lộ để tận dụng khả năng chuyền bóng và dứt điểm của cầu thủ này.
Cá nhân James thực tế không xa lạ với vai trò mới vì anh từng đá tiền vệ nhiều lần khi còn chơi cho Wigan dưới dạng cho mượn từ Chelsea.
