Theo nhiều nguồn tin, Kia đã bắt đầu quá trình phát triển Sportage thế hệ thứ sáu, có tên mã dự án NQ6. Đây được xem là bước thay đổi lớn trong lịch sử của dòng SUV cỡ nhỏ này khi từ bỏ hoàn toàn động cơ đốt trong truyền thống. Theo kế hoạch, mẫu xe mới sẽ ra mắt thị trường vào quý III/2027.
Thay đổi đáng chú ý nhất trên Sportage mới nằm ở việc tinh giản danh mục động cơ. Trước áp lực từ các quy định khí thải ngày càng nghiêm ngặt và xu hướng tiêu dùng đang dịch chuyển sang các phương tiện thân thiện môi trường, Kia quyết định loại bỏ các phiên bản chạy xăng và LPG.
Thay vào đó, mẫu xe này sẽ chỉ còn hai lựa chọn điện hóa. Phiên bản hybrid (HEV) sẽ sử dụng hệ thống thế hệ mới với mô-tơ điện mạnh hơn và pin dung lượng lớn hơn, giúp cải thiện đáng kể hiệu suất vận hành cũng như khả năng tiết kiệm nhiên liệu.
Bên cạnh đó, plug-in hybrid (PHEV) được định hướng là biến thể hiệu suất cao, có thể di chuyển hoàn toàn bằng điện với quãng đường tối đa khoảng 100 km, đủ để đáp ứng phần lớn nhu cầu đi lại hằng ngày mà hầu như không cần sử dụng xăng.
Nếu như Sportage thế hệ thứ 5 hiện nay vẫn cung cấp nhiều lựa chọn như động cơ đốt trong, LPG, hybrid và plug-in hybrid, thì NQ6 sẽ trở thành mẫu xe đầu tiên của Kia chỉ còn các phiên bản hybrid, thể hiện bước tiến rõ rệt của hãng trong quá trình điện hóa danh mục sản phẩm.
Quyết định loại bỏ các phiên bản chạy xăng truyền thống xuất phát từ nhiều yếu tố của thị trường ô tô toàn cầu. Trong khi các hãng xe vẫn hướng tới mục tiêu điện hóa hoàn toàn, nhu cầu với xe thuần điện (EV) đang có dấu hiệu chững lại. Nguyên nhân chủ yếu đến từ giá bán cao và hệ thống trạm sạc chưa phát triển đồng đều.
Ngược lại, xe hybrid lại ghi nhận mức tăng trưởng mạnh. Tại Mỹ, doanh số hybrid của Hyundai và Kia trong tháng gần nhất đã tăng hơn 50%, còn doanh số xe thuần điện giảm hơn 10%.
Nhiều quốc gia tại Bắc Mỹ và châu Âu hiện cũng đang điều chỉnh lộ trình chuyển đổi sang xe điện. Một số quy định về phát thải được nới lỏng hoặc thay đổi mốc thời gian, đồng thời các chương trình trợ giá xe điện cũng giảm dần.
Trong bối cảnh đó, xe hybrid được xem là giải pháp trung gian phù hợp. Chúng giúp giảm khí thải đáng kể nhưng vẫn giữ được sự tiện lợi của xe sử dụng nhiên liệu truyền thống.
Việc điện hóa hoàn toàn Sportage chỉ là bước đầu trong chiến lược mới của Kia và Hyundai. Hai hãng dự kiến sẽ giới thiệu thêm nhiều công nghệ điện hóa vào năm 2027.
Một trong những hướng đi đáng chú ý là EREV (Extended-Range Electric Vehicle) - dòng xe điện có động cơ đốt trong nhỏ chỉ dùng để sạc pin, giúp mở rộng quãng đường di chuyển.
Với những thay đổi này, Sportage thế hệ mới được kỳ vọng sẽ trở thành biểu tượng cho giai đoạn chuyển đổi của Kia, khi hãng tìm cách cân bằng giữa xu hướng xe điện và nhu cầu thực tế của người dùng.
