Theo truyền thông Trung Quốc, dù AFC không áp dụng cơ chế thưởng tiền mặt cho các giải đấu trẻ và chỉ trao cúp cùng huy chương theo quy định, U23 Trung Quốc vẫn có cơ hội nhận khoản đãi ngộ rất lớn nhờ chính sách khích lệ riêng từ Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc (CFA) cùng các nhà tài trợ. Những phần thưởng này được xem là động lực quan trọng dành cho các đội trẻ khi tạo nên thành tích vượt ngoài kỳ vọng.
Việc lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào bán kết U23 châu Á đã giúp U23 Trung Quốc lập nên cột mốc đáng nhớ. Với thành tích này, đội bóng được dự báo sẽ nhận khoản thưởng không dưới 5 triệu nhân dân tệ, tương đương hơn 700.000 USD. Trong trường hợp tiếp tục tiến vào chung kết và lên ngôi vô địch, tổng tiền thưởng dành cho toàn đội có thể vượt mốc 1 triệu USD, con số rất lớn với bóng đá trẻ khu vực.
Khoản thưởng hậu hĩnh nói trên phản ánh nỗ lực của CFA trong việc thúc đẩy và tái thiết bóng đá trẻ. Trước giải đấu năm nay, U23 Trung Quốc từng trải qua nhiều kỳ tham dự đáng quên khi chỉ giành vỏn vẹn 2 chiến thắng sau 15 trận và chưa một lần vượt qua vòng bảng. Thành tích khiêm tốn ấy khiến kỳ tích hiện tại càng trở nên đáng chú ý.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Antonio Puche, U23 Trung Quốc đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Sau 4 trận đấu, đội bóng Đông Á vẫn duy trì thành tích bất bại và đặc biệt chưa để thủng lưới bàn nào, cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về tổ chức lối chơi và bản lĩnh thi đấu ở sân chơi châu lục.
Họ khởi đầu bằng trận hòa 0-0 trước Iraq, trước khi gây bất ngờ với chiến thắng 1-0 trước Australia. Hai trận hòa không bàn thắng tiếp theo trước Thái Lan và Uzbekistan, cùng chiến thắng 4-2 trên chấm luân lưu ở tứ kết, đã đưa U23 Trung Quốc vào bán kết lần đầu tiên trong lịch sử. Thành tích mang tính bước ngoặt này không chỉ đem lại niềm tự hào mà còn giúp đội tuyển trẻ Trung Quốc nhận được phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của mình.
